Книга Бывшая жена дракона. Вернуться по приказу, страница 19 – Майкл Скофилд

— Потом?

— Через год начали гаснуть внешние руны. Мы заменяли их. Усиливали кровью. Это помогало.

— Чьей кровью?

— Моей.

Она бросила взгляд на его руку.

Рукав был застегнут, перчатки на месте. Но теперь она знала, что под тканью наверняка следы. Не от одного обряда. Если глава рода три года удерживал расползающуюся магию кровью, его собственный дар должен быть истощен почти до кости.

— Покажи.

Он чуть повернул голову.

— Что?

— Руку.

Арден помедлил.

Лиара усмехнулась:

— Вот видишь. Тоже неприятно, когда требуют?

Он принял это без ответа. Снял перчатку, расстегнул манжету и закатал рукав.

Лиара не хотела реагировать.

Но пальцы все равно сжались.

От запястья до локтя у него шли тонкие темные линии. Не раны уже — следы повторных кровных обрядов. Плохо закрытые, неровные, местами с ожогами по краям. Драконья кровь обычно заживала быстро. Если шрамы оставались такими, значит, магия не просто брала силу.

Она ела ее.

— Кто это делал? — спросила Лиара.

— Придворные маги. Родовые лекари.

— У вас в замке лекари или мясники?

Он впервые за все время почти улыбнулся.

Почти.

— Я тоже был плохим пациентом.

— Не сомневаюсь.

Она взяла его руку прежде, чем успела подумать.

Только как целитель.

Только чтобы проверить повреждения.

Но кожа помнила.

Это было худшее.

Живое тепло под ее пальцами. Тяжелый пульс. Слабое движение драконьего пламени в крови — не дикое, как у большинства Рейнаров, а собранное, глубокое, опасное.

Когда-то она могла узнать его с закрытыми глазами.

Сейчас тоже.

Лиара резко отпустила руку.

— Истощение серьезное. Если продолжишь кормить печати кровью, через месяц начнутся провалы контроля. Через два — пламя станет рваться само. Через три…

— Я знаю.

— Нет, — она посмотрела ему в глаза. — Не знаешь. Иначе не стоял бы так спокойно.

— Я глава рода.

— Это не диагноз и не лекарство.

Он молчал.

Потом тихо сказал:

— Раньше ты говорила то же самое.

Лиара застыла.

Вот так просто.

Одна фраза — и коридор исчез, а вместо него возникла старая спальня с темными шторами, столик у окна, Арден после очередного совета с перевязанной рукой и она, злая до слез, потому что он снова полез в разлом без лекаря.

“Я глава рода”.

“Это не повод умирать глупо”.

Она тогда бросила в него мокрым полотенцем.

Он поймал.

И впервые при ней рассмеялся.

Не громко, коротко, удивленно.

Как человек, который забыл, что умеет.

Лиара отступила на шаг.

— Не делай этого.

— Чего?

— Не вытаскивай прошлое, когда тебе удобно.

Лицо Ардена снова закрылось.

— Я не хотел.

— Хотел или нет, неважно. Просто не делай.

Они дошли до западного узла печатей.

Когда-то это место было одним из самых красивых в замке: круглый зал с высоким окном, из которого открывался вид на заснеженные склоны. В центре пола — серебряная вязь рун, вплетенная прямо в черный камень. По стенам — тонкие линии родового огня.

Теперь серебро почернело.

Руны расползались, словно их выжгли изнутри. У окна стояли три мага в серых мантиях, усталые, с красными глазами. При виде Ардена они поклонились. При виде Лиары — замерли.

Один узнал ее.

И побледнел.

— Леди Рейнар…

В зале стало холодно.

Арден медленно повернул голову к магу.

Тот понял ошибку и поспешно склонился ниже.

— Простите. Госпожа Вейл.

Лиара не стала его добивать.

Ей сейчас было не до титулов.