Книга Бывшая жена дракона. Вернуться по приказу, страница 20 – Майкл Скофилд

Она опустилась на колено у поврежденной печати, сняла перчатку и поднесла ладонь к рунам, не касаясь.

Магия ударила в ответ.

Больно.

Тонко.

Как крик, который пытались запереть под водой.

Лиара втянула воздух сквозь зубы.

Арден шагнул к ней:

— Не трогай.

— Ты опять приказываешь?

— Предупреждаю.

Она все-таки коснулась края руны.

Зал вспыхнул алым.

Один из магов вскрикнул. Окно покрылось инеем изнутри. По полу, от печати к руке Лиары, протянулись тонкие светящиеся нити.

Она увидела.

Не глазами.

Кровью.

Печати Черного Клыка были не просто повреждены. Их тянули в разные стороны. Кто-то пытался заменить центральную связь, вырвать из контура старую хранительницу и вписать другую. Но замок сопротивлялся. Не принимал новую кровь. Не принимал новую волю.

Из-за этого магия рвалась.

Лиара убрала руку.

Свет погас.

В зале остался только запах озона и горелого камня.

— Кто пытался перепривязать дом? — спросила она.

Маги переглянулись.

Арден замер.

— Что?

Лиара поднялась.

— Не изображай непонимание. Печати не просто рушатся. Их вскрывали. Не снаружи, как восточный барьер три года назад. Изнутри.

Один из магов прошептал:

— Это невозможно…

— Возможно, если у кого-то был доступ к родовым узлам и кровь, которую пытались выдать за подходящую.

Арден медленно повернулся к магам.

— Кто проводил последние обряды?

Старший маг сглотнул.

— По распоряжению совета… леди Мирена участвовала в подготовке. Ее кровь принадлежит боковой ветви Рейнаров. Совет решил, что…

— Совет решил? — голос Ардена стал тихим.

Очень тихим.

Лиара знала этот тон.

Перед ним умные люди отступали сами.

Маг побледнел еще сильнее.

— Милорд, после развода контур хозяйки остался пустым. Мы полагали, боковая кровь сможет временно стабилизировать…

Лиара усмехнулась.

— Пустым?

Все посмотрели на нее.

Она подняла запястье. Алая линия снова проступила под кожей, яркая, злая.

— Он не был пустым. Вы просто очень хотели не замечать, кто в нем остался.

Молчание стало тяжелым.

И в этом молчании Лиара вдруг поняла, почему ее вернули именно сейчас.

Не из-за границы.

Не из-за короля.

Не только из-за проклятия.

Они пытались заменить ее.

Три года.

Три года Черный Клык сопротивлялся чужой хозяйке, а они резали его печати, кормили кровью Ардена, звали магов, подделывали связи — лишь бы не признать ошибку.

Она повернулась к нему.

— Ты знал?

Арден стоял неподвижно.

Слишком неподвижно.

— Нет.

— Подумай, прежде чем ответить еще раз.

Он встретил ее взгляд.

— Я знал, что совет предлагал использовать боковую кровь. Я запретил полную привязку.

— Но разрешил временную?

Молчание.

Вот и ответ.

Лиара кивнула.

— Понятно.

— Я пытался спасти дом.

— Нет. Ты пытался спасти дом так, чтобы не признать, что выгнал его хозяйку.

Это было жестоко.

Но правда редко бывает мягкой.

Арден не отвел глаз.

— Да.

Одно слово.

И почему-то оно ударило сильнее оправданий.

Он признал.

Не стал прятаться за совет, магов, обстоятельства. Не сказал, что другого выхода не было. Просто принял удар.

Лиара ненавидела, что это имело значение.

— Что теперь? — спросил старший маг еле слышно.

Лиара повернулась к печати.

— Теперь вы перестанете ее мучить.

— Но если убрать подпитку, западный контур рухнет к ночи.

— Если продолжите, он рухнет раньше. И заберет с собой башню.