Книга Бывшая жена дракона. Вернуться по приказу, страница 31 – Майкл Скофилд

Не просьба.

Приказ хранительницы.

Черный Клык ответил болью.

По полу пошли алые линии. Одна, вторая, третья. Они сомкнулись вокруг камина. Черное пламя взвилось, ударило в потолок и вдруг исчезло, втянутое обратно в камень.

Тишина рухнула в зал.

Несколько секунд никто не двигался.

Потом лорд Сайрен сел прямо на пол.

— Пресветлые предки…

Лиара не удержалась на ногах.

На этот раз Арден поймал ее.

Не за локоть. Полностью, рукой за спину.

И на миг она оказалась слишком близко: его дыхание у виска, запах дыма и морозной кожи, тяжелый стук сердца. Ее ладонь уперлась ему в грудь, туда, где под тканью билось драконье пламя.

Связь, недооформленная и рваная, вспыхнула между ними.

Боль.

Его боль.

Не физическая — глубже.

Вина, такая тяжелая, что Лиара на миг задохнулась.

“Я сам открыл дверь.”

Это была не мысль, не сказанная вслух.

Но она услышала.

И Арден, судя по тому, как резко побледнел, понял, что услышала.

Лиара оттолкнулась.

— Не трогай меня.

Он отпустил сразу.

— Ты ранена?

— Нет.

Это была ложь.

Запястье горело. Спина болела от удара. На ладони, сжимавшей браслет, остался ожог в форме алой линии.

Но хуже было другое.

Она почувствовала его.

Не хотела.

Не просила.

А связь уже тянула тонкую нить между ними, как хирургическая нить через живую плоть.

Старший маг подбежал к камину, проверяя руны.

— Очаг закрыт. Но это был прорыв из внутреннего слоя.

— Спасибо, мы заметили, — сказала Лиара.

Голос звучал ровнее, чем она ожидала.

Мирена сделала шаг к двери.

Лиара повернула голову.

— Куда вы?

— Мне нехорошо.

— Правда? А мне любопытно.

Арден тоже посмотрел на Мирену.

— Останься.

Одно слово.

Мирена замерла.

— Арден, я не имею отношения…

— Я сказал: останься.

Теперь в его голосе не было места мягкости. И Лиара впервые увидела, как Мирена испугалась его по-настоящему.

Не как женщина, которую застали в неловкости.

Как человек, у которого из-под ног убрали первый камень.

Лиара положила браслет на стол.

— Обряд через старую клятву я не приму.

Велсар хрипло рассмеялся:

— После того, что произошло, вы все еще…

— Да. Все еще. Потому что после того, что произошло, ясно только одно: кто-то воспользовался разрывом, который вы устроили. А теперь вы предлагаете снова резать там же и надеетесь, что на этот раз кровь польется красиво.

— Тогда что вы предлагаете? — спросил лорд Сайрен с пола. Он уже поднялся на одно колено, но выглядел так, будто предпочел бы остаться внизу.

Лиара посмотрела на браслет.

Потом на алые линии, выжженные на ладони.

Потом на Ардена.

Он молчал.

Не требовал.

Не велел.

Ждал.

И именно это позволило ей сказать:

— Новый договор.

Старший маг моргнул.

— Какой договор?

— Не брачный. Не через остаток клятвы. Не через право мужа на жену и не через право рода на хозяйку. Временный магический договор между мной и Черным Клыком. Арден даст силу как глава рода. Я дам кровь как целитель и признанная хранительница. Но в условиях будет прописано: договор не восстанавливает брак, не дает лорду Рейнару никаких прав на меня и прекращается по моему решению после стабилизации печатей.

Велсар уставился на нее.

— Такого не бывает.

— Теперь будет.

— Дом не примет договор без брачной основы.

Лиара подняла браслет.

— Дом только что слушался меня без вашей основы.

Старший маг осторожно подошел ближе.