Книга Бывшая жена дракона. Вернуться по приказу, страница 64 – Майкл Скофилд

— Да.

— Не надо.

— Уже.

— Арден.

Он поднял глаза.

— Спроси, если хочешь, чтобы я остановился.

Она замолчала.

Сказать “остановись” было правильно.

Но боль действительно стала терпимой. А впереди еще Селла, раненые, Мирена, Морр, проклятие в крови.

Лиара стиснула зубы.

— Только пока не снимем ожог.

— Хорошо.

Мирена засмеялась из каменного кольца.

— Как трогательно. Она снова позволяет тебе держать ее за руку.

Лиара повернулась.

— А вы снова говорите, когда лучше молчать.

— Думаешь, победила? Ты надела браслет. Дом возьмет тебя обратно. Сначала запястье, потом кровь, потом сердце. Ты останешься здесь, как и хотела.

— Я хотела не быть преданной.

Мирена вздрогнула.

Лиара высвободила руку из ладони Ардена и подошла ближе.

— Я не знаю, что с вами сделает родовой суд. Но до него вы ответите мне. За Селлу. За письма. За кровь. За три года.

Мирена подняла подбородок.

— Он все равно не простит себя. Даже если ты простишь.

— Я не обещала прощать.

— Но хочешь.

Слова попали неожиданно.

Лиара почувствовала, как связь с Арденом застыла.

Он тоже услышал.

Она не дала себе обернуться.

— Нет, — сказала она. — Я хочу правду. А это разные вещи.

Мирена улыбнулась.

— Пока.

Арден приказал увести ее.

На этот раз ее связали не обычными веревками, а родовыми кандалами. Камень сам выпустил тонкие алые цепи, которые сомкнулись на ее руках. Мирена побледнела от ужаса, когда поняла: Черный Клык, за признание которого она боролась, теперь держит ее как предательницу.

Когда ее увели, Большой зал опустел.

Свечи догорали.

На столе остался пепел от синей магии.

Лиара стояла там, где три года назад подписала развод.

Арден — напротив.

Между ними снова был стол.

Снова документы, кровь, разрушенная клятва.

Но теперь все было иначе.

— Я должен был спросить, — сказал он.

Тихо.

Лиара закрыла глаза.

— Не здесь.

— Именно здесь.

— Арден…

— Нет. Я слишком долго выбирал место, время, долг, совет, род, гордость. Все, кроме простого вопроса.

Она открыла глаза.

Он стоял прямо, но в лице не было властности. Только страшная усталость и решение, от которого уже не отступают.

— Лиара Вейл, — сказал он. — В ночь развода я должен был спросить тебя. Не как обвиняемую. Как жену. Как женщину, которую знал. Как человека, которому обязан был верить, пока не доказано обратное. Я не спросил. Поэтому спрашиваю сейчас, поздно и недостойно: ты предавала мой род?

Боль поднялась медленно.

Не свежая — старая. Та самая, что три года лежала под ребрами зверем.

Лиара посмотрела на него.

На мужчину, который наконец задал вопрос, когда ответ уже был написан кровью, камнем, пустой могилой и живой Селлой.

— Нет, — сказала она.

Арден склонил голову.

Не просто кивнул.

Склонил.

Перед ней.

— Верю.

Одно слово.

Такое простое.

Такое запоздалое.

Лиара почувствовала, как по щекам стало холодно, и только тогда поняла, что плачет.

Без рыданий.

Без звука.

Просто слезы, которых не было три года назад в карете, на дороге, в Элхорне, при возвращении, у алтаря, у пустой могилы. Они пришли сейчас, в том самом зале, где все должно было начаться иначе.

Арден сделал полшага.

И остановился.

— Можно?

Она знала, о чем он спрашивает.

Можно подойти.

Можно коснуться.

Можно быть рядом, пока она плачет.

Нет.

Нельзя.

Если он подойдет сейчас, она может не выдержать. Перепутает облегчение с прощением, боль с близостью, старую любовь с новой правдой.