Книга Целуй, пока не поздно, страница 85 – Екатерина Мордвинцева

— Портовые девки обычно красивее, — усмехнулся он. — Но ты не девка, верно? Ты солдат.

Я замерла.

— Я узнаю военную выправку, — сказал он. — Не важно, сколько грязного белья ты перестираешь.

— Я не солдат, ваше величество.

— Не ври мне, — его голос стал холодным. — Я ненавижу ложь.

Я молчала. Райна смотрела на меня, прищурившись.

— Уйди, — приказал король. — Но не уезжай из столицы. Ты мне ещё понадобишься.

Я поклонилась и вышла. Руки дрожали так сильно, что я чуть не уронила поднос.

Вечером я рассказала Мэриусу и Лире о разговоре.

— Он знает, — сказал Мэриус. — Или догадывается. Тебе нужно уходить.

— Если я уйду, он найдёт вас через меня.

— Тогда мы уйдём все вместе.

— А Лира? Она устала бегать.

— Она не устала, — ответила Лира. — Она зла.

— Я тоже зла, — сказала я. — Поэтому я останусь.

— Сайфер…

— Я останусь, — повторила я. — И пойду на партию. Завтра бал в честь короля. Будут все его приближённые. Я хочу услышать, что они говорят.

— Это безумие, — сказал Мэриус.

— Я уже говорил, что безумие — моё второе имя?

— Третье, — поправила Лира. — Первое — Сайфер, второе — Жница.

Мы рассмеялись — нервно, но искренне.

На следующий день я проникла на бал.

Не как служанка — я бы не прошла фейс-контроль. Как гостья. У нас были деньги — небольшие, но на одно платье хватило. Мэриус одолжил мне свои старые драгоценности — он не продал их только из сентиментальности.

— Ты похожа на аристократку, — сказал он, глядя на меня.

— Я похожа на шлюху в дорогом платье, — ответила я.

— Ты красивая, — поправила Лира. — И сильная.

Я поцеловала её в лоб и ушла.

Бал проходил в большом зале дворца. Сотни свечей, десятки музыкантов, тысячи драгоценностей. Я смешалась с толпой, взяла бокал, улыбалась, кивала, делала вид, что ищу знакомых.

И нашла.

Райна стояла у окна, в окружении офицеров. Она была в вечернем платье — синем, с открытыми плечами. Высокая причёска, бриллианты в ушах.

Я подошла ближе.

— …король сегодня в хорошем настроении, — говорил один офицер. — Говорят, он наконец нашёл Жницу.

— Не нашёл, а выследил, — поправила Райна. — Она в столице. Мы знаем, где она прячется.

— Когда приказ?

— Завтра, — ответила она. — На рассвете.

— А маг? Её сообщник?

— Уже не маг, — усмехнулась Райна. — Он отдал свою силу Жнице. Он теперь ноль. Как и она.

— И ребёнок?

— Ребёнка король оставит себе. Он нужен для активации Кубка.

Я слушала и чувствовала, как внутри поднимается ярость. Они знали всё. Наше убежище, наш план, наши слабости.

— А девица, которая притворяется служанкой? — спросил другой офицер.

— Тоже схватим, — ответила Райна. — Король хочет её лично допросить.

— Говорят, она была Жницей.

— Была, — кивнула Райна. — А теперь — просто кусок мяса.

Она повернулась и посмотрела прямо на меня.

Я не отвела взгляд.

— Простите, — сказала я, подходя. — Вы не та ли Райна Краун, глава тайной службы?

— Да, — ответила она, изучая меня. — А вы кто?

— Мария, — сказала я. — Моя подруга работает во дворце прачкой. Она говорила, что вы… строгая, но справедливая.

— Прачка? — Райна усмехнулась. — У меня нет дел с прачками.

— У неё есть кое-что для вас, — сказала я. — Из порта Кровавых скал.

Райна замерла.

— Что из порта?

— Привет от Сайфер, — прошептала я.

Она побледнела.

— Ты…

— Я, — сказала я. — Я пришла узнать, зачем ты это сделала.