Книга Целуй, пока не поздно, страница 89 – Екатерина Мордвинцева

«Богатому магу-вдовцу требуется няня для дочери. Плата — золотом и защитой».

Я думала, что нашла его случайно. Что судьба сжалилась надо мной. Но это был не случай. И не судьба.

Это был король.

Он знал, что Мэриус ищет няню без дара. Он знал, что я буду искать работу. Он знал, что я соглашусь, потому что выбора у меня не было.

Он сделал меня курьером. Почтальоном, который должен был привести его к Лире и Кубку.

Всё, что случилось потом — моя дружба с Лирой, моя связь с Мэриусом, моё пробуждение как Жницы — было частью его плана. Или, может быть, отклонением от него.

Но теперь Кубок уничтожен. Артефакт, который он хотел заполучить, исчез. И король в ярости.

— Ты не спишь? — спросил Мэриус из темноты.

— Думаю.

— О чём?

— О том, что мы всё это время танцевали под его дудку.

— Чью?

— Короля, — ответила я. — Он устроил так, чтобы я попала к тебе в дом. Чтобы я привязалась к Лире. Чтобы я стала Жницей. А потом — чтобы я привела его к Кубку.

— Но Кубок уничтожен, — сказал Мэриус.

— Ты в этом уверен?

— Лира сказала, что уничтожила его. На острове. Когда ты пила из копии, она нашла настоящий и разбила его.

— И ты поверил?

— Она никогда не врала мне, — ответил он.

— А себе? — спросила я. — Ты веришь себе? Ты, который убил жену и два года врал всем вокруг?

Он замолчал.

— Извини, — сказала я. — Я не хотела.

— Хотела, — ответил он. — Но это неважно. Важно то, что король знает, где мы. И завтра он придёт.

— Не завтра, — раздался голос Лиры.

Она сидела на постели, обняв колени. В темноте её глаза светились — серебристо, как у отца когда-то.

— Он уже здесь, — сказала она. — Я видела. Он идёт по улице. С ним два десятка солдат.

— Как? — спросил Мэриус. — Защита…

— Твоей защиты больше нет, папа, — сказала Лира. — Ты отдал магию Сайфер. А у неё нет сил на купол.

Я выбежала к окну. Сквозь щели в ставнях увидела факелы. Много факелов. Они приближались.

— Уходим, — сказала я. — Через чёрный ход.

— Поздно, — ответила Лира. — Они окружили здание.

Мэриус схватил кинжал. Я активировала серебряную магию — щит вспыхнул вокруг нас.

— Не надо, — сказала Лира. — Они не тронут нас, если мы не будем сопротивляться.

— Откуда ты знаешь?

— Король хочет поговорить. Не убивать.

— И ты веришь ему?

— Я вижу его мысли, — ответила она. — Он действительно хочет говорить. Пока.

Мы вышли из комнаты, спустились в общий зал. Ганс стоял у стойки, белый как мел.

— Они там, — сказал он, кивнув на дверь.

— Открой, — приказал Мэриус.

Ганс открыл дверь.

На пороге стоял король.

В парадном мундире, с короной на голове, с рубиновым артефактом на шее. За его спиной — два десятка солдат в полном вооружении.

— Добрый вечер, беглецы, — сказал он, улыбаясь. — Долго же вы прятались. Но игра окончена.

— Мы ни во что не играем, — ответила я.

— Ошибаешься, — он шагнул в таверну. Солдаты остались снаружи. — Ты играла с самого начала. С того дня в Академии, когда Райна подсыпала тебе отраву.

— Она была не отравой, а снотворным.

— Снотворное — тоже отрава, только медленная, — сказал он. — Ты думала, что твой дар запечатан. На самом деле он был просто… переадресован.

— Ко мне, — он коснулся рубина. — Твоя Жница — здесь. Каждый раз, когда ты должна была проснуться, я высасывал твою силу через артефакт. Ты становилась слабее, а я — сильнее.