Книга Сияние вечного пламени, страница 197 – Пенн Коул

Лана топталась в конце группы, так далеко от меня, как позволяли приличия. С тех пор как мы заметили друг друга на первом собрании Хранителей, отношения между нами стали натянутыми. Я стыдилась того, что подвела Лану как наставница, и из-за моего драматичного разрыва с повстанцами, и из-за моего нового статуса королевы Потомков. Я представляла, как она каменеет от страха, что я казню ее за предательство.

— Ты ведь скажешь мне, если вам что-то понадобится? – спросила я Мору. – Я уже заказала в других королевствах травы, которые не позволено покупать смертным. Пришли мне список снадобий, которых вам не хватает, и я прослежу, чтобы вас всем обеспечили.

— Очень щедро с твоей стороны, Ди… ну, то есть Ваше Величество, – поправила себя Мора, краснея.

— Мора, для тебя я всегда буду просто Дием. Для всех вас. – Я обвела взглядом других целителей и задержалась на Лане, посмотрев на нее, как мне хотелось надеяться, многозначительно.

— Мы можем чем-то тебе помочь? – спросила Мора.

— Если только в одном, – медленно начала я. – Перед тем как меня коронуют, я должна пройти что-то вроде испытания.

— Оспаривание, – кивнув, проговорила Мора. – В Смертном Городе болтают о подробностях. – Шоколадно-карие глаза Моры снова наполнились слезами. – Ужасное испытание!

— Не сомневаюсь, что пройду его, – соврала я, – но если нет, мой брат… он останется… – От страха слова путались у меня на языке.

Мора сжала мне руку:

— Я и мои родные о нем позаботимся. Пока мы живы, у Теллера будет семья.

— Спасибо. Королевская семья тоже обещала о нем позаботиться, но… – Я осеклась, не признавшись, что если погибну, то почти наверняка стану для Корбуа грустной историей, которой можно поделиться за выпивкой. Сейчас они были настроены хорошо, но ведь Потомки живут долго, а я в их семье продержусь лишь месяц.

«Лютер не забудет, – внушало мне сознание. – Он сдержит данное тебе слово, даже если ты погибнешь».

Я вздрогнула и прогнала эти мысли.

— Мы присмотрим за ним, – настойчиво проговорила Мора, хлопая меня по руке. – Не беспокойся.

Я с благодарностью обняла Мору и пообещала, что скоро приду их навестить.

Когда целители собрались уходить, я дернула Лану за руку и понизила голос:

— Лана, знаю, мы с тобой никогда не обсуждали наших… ну… общих знакомых.

Девушка вытаращила глаза и задрожала:

— Ты накажешь меня?

— Как я могу? Ты не совершала преступлений, в которых не виновна я сама.

Облегчение в глазах Ланы быстро сменилось подозрением.

— Той ночью на балу… они сказали, кто-то управлял их мыслями. Это ты постаралась?

Я сделала шаг вперед, и Лана попятилась.

— Лана, той ночью в бальном зале были дети. А Хранители оказались в таком меньшинстве, какое сами не предполагали. Они все погибли бы – Генри погиб бы. Я этого допустить не могла.

Лана нервно сглотнула:

— Ты по-прежнему его любишь?

Я уставилась на землю, сомневаясь в том, как ответить. Сомневаясь даже в том, что знаю ответ.

— Вряд ли это важно, – проговорила я. – Он наверняка меня сейчас ненавидит.

Мы обе казались крайне смущенными – переминались с ноги на ногу, прятали взгляд друг от друга. Я знала, что Лана часто работает над заданиями повстанцев вместе с Генри, а увидев, как оживленно они болтают на собраниях, заподозрила, что они подружились. Невыносимо было смотреть ей в глаза: вдруг замечу подтверждение своих страхов? К Ланиному огромному облегчению, в нашу сторону направился отец Генри.