Книга Фейридейл, страница 182 – Вероника Ланцет

Когда я медленно киваю, Калеб снова занимает место рядом со мной, и с моих губ срывается вздох облегчения. Затем он берет меня за руку и ведет на фестиваль.

Музыка становится громче, и вскоре мы замечаем танцующих и празднующих горожан.

Все они одеты в старинную одежду, создавая поистине эффектное зрелище. Я легко могу представить, как бы выглядел настоящий бал почти два столетия назад.

Кругом стоит множество палаток с едой и напитками, а также организовано несколько площадок для игр. Оркестр, расположившийся чуть поодаль, играет классические и зажигательные произведения, под которые уже кружатся в стройных рядах мужчины и женщины.

— Сюда и правда пришел весь город?

На пляже, должно быть, находится несколько сотен человек. Едва ли можно найти клочок пустой земли.

— Я же говорил, что к фестивалю в Фейридейле относятся очень серьезно. Все от мала до велика любят его.

— Почему миссис Крид была так популярна? – спрашиваю я, оглядываясь вокруг и впитывая атмосферу и радостные улыбки людей.

Пока мы пробираемся сквозь толпу, никто не обращает на нас внимания. Ни косых взглядов, ни подозрительного шепотка за спиной – ничего, кроме всеобщего веселья.

Полагаю, либо все слишком увлечены фестивалем, либо мистер Николсон проделал замечательную работу.

Как бы там ни было, мы никому не интересны.

— Она помогла большинству семей в городе: деньгами, лекарствами или просто поддержкой и добрым словом. Для всех она была как старшая сестра, всегда готовая прийти на помощь.

— Очень мило с ее стороны, учитывая, что Криды были богаты. Никто бы не осудил их, если бы они не общались с жителями.

— Именно из-за их богатства это и выглядело так необычно. Они никого не разделяли по цвету кожи или уровню благосостояния и заставляли каждого чувствовать себя желанным гостем.

— Понятно, почему ее так любили. Уверена, в те времена это было редкостью.

— Давай же, – говорит Калеб и подводит меня к первой палатке, чтобы купить традиционное лакомство Фейридейла – фруктовое ассорти с вареньем из розовых лепестков.

— Вокруг города раскинулись бесконечные поля роз. Это наша местная гордость, – заявляет продавец, протягивая мне маленький контейнер.

Кивнув в знак благодарности, я следую за Калебом, который уже ведет меня к следующей лавке, а затем к еще одной, пока мои руки не наполняются местными деликатесами.

Калеб с явным весельем наблюдает, как я жонглирую множеством угощений, после чего усаживает меня за маленький столик в стороне и предлагает поесть.

— А ты почему не ешь? – спрашиваю я с набитым ртом, чувствуя его взгляд на себе.

Он подпирает подбородок ладонью и смотрит на меня с таким глубоким удовлетворением, словно может насытиться одним лишь моим видом.

Я слегка краснею, и его губы растягиваются в восторженной улыбке.

— Я говорил, какая ты милая, когда ешь? – внезапно заговаривает Калеб, игриво постучав меня пальцем по носу.

— Недавно ты сказал, что я красивая. – Я приподнимаю бровь, с вызовом глядя на него.

— В тебе идеально сочетаются красота, обаяние и сексуальность, родная. Никогда в этом не сомневайся. Но сейчас… – Он замолкает, улыбаясь еще шире и блуждая взглядом по моему лицу. – Сейчас ты настолько милая, что мне ничего так не хочется, как съесть тебя.

Мои глаза расширяются, и я, сама того не замечая, кладу кусочек фрукта ему в рот.