Книга Фейридейл, страница 326 – Вероника Ланцет

Эоны лет назад, Виссирийская империя, Аркгор

— Ты такой красивый, – с любовью бормочу я, осторожно протирая лепесток бледно-розового цветка.

У него до сих пор нет названия, хотя прошло уже около года с тех пор, как я скрестила его из двух других растений.

Вырастить его было непросто, но теперь, когда цветок набрался сил и разросся, я почти готова праздновать победу. Что еще лучше, он расцвел как раз к моему завтрашнему дню рождения, когда мама наконец снова меня навестит. Я смогу показать его ей и, надеюсь, заслужу ее похвалу.

Надеюсь.

При мысли об этом у меня вырывается вздох.

Моя мама не расточает похвалу, и обычно ее ничто не впечатляет.

Она знает о моей любви к цветам, поэтому обустроила в доме большой сад, чтобы я могла выращивать любые растения, которые мне понравятся. Но этим мама лишь пыталась оправдать свое вечное отсутствие и тот факт, что чаще всего она просто забывает о существовании дочери.

Тщательно протерев каждый листочек, я отхожу и восхищаюсь результатом многомесячного труда.

Увы, у меня не так много занятий.

Всю свою жизнь я заперта в этих стенах. Даже не имею никакого представления, на что похожа жизнь во внешнем мире, – знаю лишь, что там опасно.

Когда я в первый раз спросила, что находится за входной дверью или за океаном, мама ответила, что там простирается ужасный мир, который стремится только причинить мне боль и использовать в своих целях.

Но тогда я была совсем несмышленой и мало что понимала из ее слов, поэтому спустя несколько лет повторила вопрос.

— Почему мне нельзя выходить на улицу, мама? Сайма постоянно это делает, – спросила я, недоумевая, почему Сайма, моя тогдашняя горничная и кухарка в одном лице, может выходить в любое время, а мне это строго запрещено.

Примерно тогда же, во время одного из своих редких визитов, мама преподнесла мне собрание книг по истории Аркгора и сказала, чтобы я тщательно изучила их и задала ей этот вопрос снова, как закончу.

Изголодавшись по любым крупицам знаний, способным открыть мне тайны внешнего мира, я жадно проглотила книги. Перечитывала их снова и снова, пока не выучила наизусть.

Все истории в них были посвящены Виссирийской империи и тому, как она захватила господство над всем континентом, подчинив себе маленькие, менее могущественные королевства и объявив войну более сильным.

Именно тогда я поняла, что имела в виду мама, называя внешний мир опасным местом. Он был полон раздора, голода и болезней. В этом мире Виссирийская империя непрерывно вела войны и убивала каждого, кто вставал у нее на пути.

С тех пор как пятнадцать тысячелетий назад империя впервые появилась на карте, не было ни одного мирного дня, а число жертв неуклонно продолжало расти.

Так что во время следующего визита матери я задала ей вопрос еще раз.

— Вот, – сказала она, указывая на карту Аркгора. – Сотни лет назад здесь располагалось королевство Милена.

Земли, которые она показывала, пролегали прямо у самых границ Виссирийской империи. Это было последнее королевство, присоединенное к ней после продолжительной войны, а еще место, где мы сейчас находились.

— По мере того как империя росла, ее население также становилось более разнообразным.

Мама объяснила, что в мире существует множество народов, обладающих разными способностями и внешностью: одни были похожи на людей, а другие разительно отличались от них. И мне, видевшей за всю жизнь лишь горстку людей, все казалось очень интересным.