Книга Истинная для Императора. Любовь по приказу, страница 51 – Сима Гольдман

Арман остановился и повернулся ко мне.

— Айрин, — произнёс он тихо. — Я не святой. Я совершал ошибки. Но я никогда не причиню тебе вреда.

Я молчала, не зная, что ответить. Подобная искренность сбивала с толку.

— Отпустите меня, — пробормотала я. — Чего вам стоит?

Он вздохнул и отвернулся.

— Власть — это тяжкое бремя, Айрин. Ты даже не представляешь, насколько. А теперь представь, что в тебе находится то, что выше моей власти. Как ты думаешь, могу ли я тебя отпустить?

Несколько минут мы шли молча. Я пыталась осмыслить его слова, но в голове был полный хаос.

— Куда мы идём? — спросила я, когда мы свернули на тенистую тропинку.

— У меня есть для тебя сюрприз, — загадочно улыбнулся Арман.

Сюрприз от императора? Звучит угрожающе.

Вскоре мы вышли к небольшой беседке, укрытой виноградной лозой. Внутри стоял небольшой столик, накрытый на двоих.

— Что это? — удивлённо спросила я.

— Завтрак, — просто ответил Арман. — Я подумал, что мы можем позавтракать вместе. Это ведь так по-семейному.

С этим было трудно поспорить.

Я колебалась. С одной стороны, это было нарушением всех моих планов. С другой… Мне было трудно устоять перед «добряком Арманом».

— Радуйтесь, что я так голодна, что готова съесть даже вас, — наконец согласилась я. — Но это ничего не значит.

Его губы тронула лёгкая улыбка.

— Ну разумеется.

Мы сели за стол, и какое-то время действительно молчали. Арман не сводил с меня пристального взгляда, а я нервно теребила край салфетки. Его внимание нервировало, но я старалась сохранять спокойствие и натянуто улыбаться.

Слуги бесшумно подали блюда, наполнили бокалы морсом. Аромат свежей выпечки и специй наполнял беседку, но аппетит мой куда-то испарился под этим изучающим взглядом.

— Ешь, — наконец произнёс Арман, заметив моё беспокойство. — Еда не отравлена.

Я фыркнула, но всё же взяла в руки вилку.

Когда с завтраком было покончено, Арман откинулся на спинку стула и сложил руки перед собой.

— Теперь, когда ты сытая и не такая раздражённая, можем поговорить серьёзно, — начал он. — Давай сразу обозначим, ты привлекаешь меня как женщина, но нежной любовью я не пылаю.

Ого. Честно.

— В тебе магия, жизненно необходима для выживания моего народа, и я не могу тебя отпустить просто так. Но я готов предложить сделку.

Я замерла. Несколько мгновений собиралась с мыслями.

— И что же вы хотите от меня? — спросила наконец.

— Выходи за меня замуж.

Вот так просто всё для него, в то время, когда я… Мне всё равно некуда было идти. Он это отлично понимал и давил на больное.

Я замерла, не зная, что ответить.

Мужчина молча рассматривал розовые кусты, пышно цветущие и плетущиеся по беседке, капельки росы на лепестках, утренних тружениц-пчёл… Казалось, что ему вовсе нет дела до моих переживаний.

— Замуж? — медленно произнесла я. — А что потом?

— После пяти лет я отпущу тебя, — твёрдо произнёс Арман. — Даю слово императора.

— Слово императора, — повторила я с сарказмом. — Сколько раз вы его уже нарушили?

Он поморщился, но не стал спорить.

— У тебя нет выбора. Либо ты соглашаешься на мои условия и я даю тебе небольшое поместье в дар, в котором ты сможешь устроить свою жизнь, либо…

Он не закончил, но я и так поняла невысказанную угрозу.

— Я ведь не могу отказаться? — тихо спросила я.