Книга Петля артефакта, страница 12 – Мария Ясная

На нём был тёмный сюртук, и она снова заметила, что рукава закрывают запястья.

— Вы готовы? — спросил он, прикладывая ладонь к дверному замку. Магия потекла по вензелям, и тяжёлая дубовая дверь бесшумно открылась.

— Готова, — ответила Ария, входя внутрь.

Здесь пахло вековой пылью и пергаментом. Стеллажи уходили вверх, теряясь в полумраке. Свет давали только редкие магические светильники, разгоняющие тьму на несколько футов вокруг.

— Что именно вы ищете? — спросил Кассиан, идя рядом.

— Всё, что связано с пространственной магией. Особенно артефакты, созданные до того, как это направление было закрыто.

— Закрыто? — Он удивлённо поднял бровь. — Оно никогда не закрывалось. Просто перестало быть популярным.

Ария замерла. В её мире пространственная магия была запрещена под страхом смерти. Здесь же… здесь просто перестали ей интересоваться. Потому что не было катастрофы. Не было Пустоши.

«Они не знают, — снова подумала она. — Они живут, не подозревая, что в соседнем измерении их ждёт смерть».

Она двинулась дальше, пробегая глазами по корешкам. «Теория разрывов», «Пространственные искажения», «Природа реальностей»…

— Вот, — сказал Кассиан, вытаскивая с полки толстый фолиант в кожаном переплёте. — «Артефакты соединения. Полный каталог». Это то, что вам нужно?

Ария взяла книгу, открыла. Страницы шелестели, пахли стариной. Она перелистывала, ища знакомые руны, знакомые формы.

И нашла.

На шестьдесят седьмой странице была гравюра. Браслет. Тот самый. Сложная вязь рун, камень в центре, мерцающий даже на рисунке. Подпись под изображением гласила: «Артефакт Валторских. Родовой ключ. Предназначение неизвестно. Датировка: эпоха Первых Магов».

— Что вы нашли? — Кассиан заглянул ей через плечо.

Ария захлопнула книгу. Сердце колотилось где-то в горле.

— Просто… интересная вещь, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Артефакт, который, судя по описанию, мог соединять реальности. Вы знаете о нём?

Кассиан взял книгу, открыл на той же странице. Его лицо ничего не выражало.

— Артефакт Валторских, — медленно произнёс он. — Я слышал о нём. Семейная реликвия. Говорят, он хранится в королевской сокровищнице. Но никто не знает, как он работает. Или работает ли вообще.

— Он работает, — вырвалось у Арии.

Кассиан поднял на неё глаза. Взгляд стал острее.

— Откуда вы знаете?

Ария поняла, что сказала лишнее.

— Я… предполагаю, — быстро нашлась она. — Если он создан в эпоху Первых Магов, когда пространственная магия была развита, он не мог быть просто безделушкой. Возможно, он — ключ к тому, что мы пытаемся создать.

Она говорила, а сама лихорадочно соображала. Браслет существует. Он в королевской сокровищнице. Но работает ли он? В её мире принц носил его на руке. Здесь он хранится как музейный экспонат. Значит, что-то изменилось.

— Вы хотите его увидеть? — спросил Кассиан.

Ария подняла глаза.

— Это возможно?

— Сокровищница закрыта для посторонних. Но я могу попросить отца показать вам артефакт. Как одному из ведущих исследователей пространственной магии.

Она замерла. Ей предлагали то, о чём она не смела и мечтать. Увидеть браслет. Возможно, изучить его. Но цена… цена была в том, что принц начинал слишком интересоваться ею.

— Я была бы благодарна, ваше высочество, — сказала она, опуская глаза. — Это может помочь проекту.