Книга Петля артефакта, страница 10 – Мария Ясная

А ночью, когда все уснули, она сидела у окна, смотрела на звёзды и думала о том, что где-то там, в другой реальности, её тело, наверное, уже похоронили. А здесь она получила второй шанс.

Но этот шанс был куплен ценой памяти о катастрофе. И она не имела права её забыть.

Она взяла лист бумаги и начала писать. Не чертежи — план. Как завоевать доверие совета, как войти в группу испытателей, как, если понадобится, остановить артефакт. И, может быть, как найти способ вернуться?

Над окном занимался рассвет. Ария дописала последнюю строчку, отложила перо и устало улыбнулась.

— Ну что ж, — сказала она тихо. — Начинаем новую жизнь. Со всеми её секретами.

За окном пели птицы, и мир казался прекрасным и безмятежным. Но Ария знала: где-то за этой красотой уже сгущается тьма, и только она, случайная гостья из погибающего мира, может её остановить.

Глава 3. Работа над проектом и не только

Прошла неделя с момента презентации. Неделя, за которую Ария успела понять, что её новая жизнь — не подарок, а ловушка.

Она сидела в лаборатории, глядя на разложенные перед собой чертежи. Проект одобрили. Более того, его объявили «прорывом века». Газеты пестрели заголовками: «Сольвейг открывает путь между мирами», «Дочь великих учёных превзошла родителей», «Артефакт перемещения — новая эра магии».

Ария перечитывала эти статьи и чувствовала, как внутри разрастается холод.

«Они не знают, — думала она. — Они не знают, что открывают дверь в Пустошь».

Она уже внесла в конструкцию изменения. Убрала ключевые руны, заменила их на стабилизаторы, добавила блокирующие контуры. Но этого было мало. Её коллеги по проекту — трое талантливых магов, которых приставил совет, — с энтузиазмом взялись за дело, и каждый день они возвращали то, что она пыталась спрятать.

— Смотрите, — сказал на днях Мартин, главный теоретик, указывая на её правки. — Если убрать эту руну, резонанс снижается на сорок процентов. Зачем?

— Для безопасности, — ответила Ария.

— Но без неё артефакт не сможет перемещать живые объекты. Только неодушевлённые. Это сильно ограничивает его применение.

— Возможно, это и к лучшему, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

Мартин посмотрел на неё с недоумением, но спорить не стал. Однако на следующем совещании он поднял этот вопрос перед руководителем проекта, магистром Корвином. Корвин, сухой и педантичный старик, выслушал и покачал головой.

— Мадемуазель Сольвейг, я понимаю вашу осторожность, но мы не можем жертвовать функциональностью. Верните руну.

Ария вернула. А ночью сидела над чертежами, пытаясь придумать другой способ саботажа. Но всё, что она придумывала, либо снижало эффективность настолько, что проект закрывали, либо было слишком очевидным.

«Мне нужно время, — думала она. — Время, чтобы понять, как работает этот мир. И время, чтобы найти браслет».

---

Браслет. Она искала его везде.

В первую же ночь она обыскала комнату — свою и, насколько могла, комнаты родителей. Ничего. В академии она присматривалась к рукам студентов, преподавателей, служителей. Браслета не было ни у кого.

Но она помнила, как он вспыхнул в момент её смерти. Помнила, как свет разорвал реальность, перекидывая её сознание в новое тело. Браслет был ключом. И принц — его носителем.