Книга Петля артефакта, страница 56 – Мария Ясная

---

В ночь активации они собрались у центрального барьера. Восемь узлов были разложены по кругу. Семь магов и Кассиан заняли свои места. Ария должна была быть в центре, направляя потоки.

— Ты уверен? — спросила она, глядя на него в последний раз.

— Уверен, — ответил он. — Начинай.

Она подала знак. Магия хлынула в узлы — мощная, разнородная, но соединённая общей целью. Сеть засветилась, загудела, и Ария почувствовала, как мир вокруг начинает меняться. Магические потоки перестраивались, становясь тише, спокойнее. Разрывы, которые пульсировали на границе, начали затягиваться.

— Получается, — выдохнула она.

Но в этот момент небо над ними разорвалось.

Разрыв был огромным — больше, чем она когда-либо видела. Он открылся прямо над площадью, и из него хлынули твари. Не одна, не две — десятки. Их было так много, что защитники не успевали отбиваться.

— Держать сеть! — крикнул Кассиан, отбрасывая тварь, которая рванулась к Арии.

Она стояла в центре, чувствуя, как узлы вибрируют, как магия утекает сквозь пальцы. Всё шло не так. Разрыв не должен был быть таким большим. Сеть не должна была его провоцировать. Она что-то сделала не так.

«Как мои родители, — подумала она, и холод страха сковал сердце. — Они тоже хотели спасти мир. И открыли дверь, которую не смогли закрыть. Я повторяю их ошибку».

Узлы начали гаснуть. Один за другим. Маги падали, обессиленные, не в силах больше отдавать энергию. Твари приближались, и Ария чувствовала, как надежда ускользает вместе со светом.

— Не получается, — прошептала она. — Я не могу. Я всё испорчу.

Слёзы отчаяния потекли по её щекам. Она смотрела на гаснущие узлы, на тварей, рвущихся к магам, и чувствовала, как всё, ради чего она жила, рушится в прах.

— Ария! — Кассиан оказался рядом, схватил её за плечи, заставил смотреть на себя. — Слушай меня. Ты сильнее.

— Я не могу…

— Можешь. — Его голос был твёрже, чем она когда-либо слышала. — Я верю в тебя. Верь и ты.

Она посмотрела в его глаза. В них не было страха. Только вера. Та самая, которой ей так не хватало.

А потом он сделал то, чего она не ожидала. Он притянул её к себе и поцеловал — нежно, отчаянно, вкладывая в этот поцелуй всё, что не успел сказать. Все ночи, проведённые у её постели. Все слова, которые застревали в горле. Всю любовь, которую он носил в себе столько жизней.

— Я люблю тебя, — прошептал он, отрываясь от её губ. — В каждой жизни. И в этой я не позволю тебе сдаться.

Ария смотрела на него, чувствуя, как его тепло разливается по телу, как страх отступает, уступая место чему-то новому. Надежде. Силе.

Она закрыла глаза, собрала остатки сил и влила в сеть всё, что у неё было.

Узлы вспыхнули с новой силой. Свет взметнулся вверх, пронзая разрыв, затягивая его, сшивая края. Твари заметались, но свет настигал их, возвращая в Пустошь. Разрыв сжимался, становясь всё меньше, и Ария чувствовала, как силы покидают её.

— Держитесь! — крикнул кто-то из магов.

Последний узел загорелся. Разрыв закрылся. Твари исчезли. Но свет, вырвавшийся из сети, потянулся к тем, кто стоял у узлов, забирая последнее, что у них оставалось. Один за другим маги падали, лишённые магии, обессиленные.

Ария увидела, как Кассиан пошатнулся. Он попытался удержаться на ногах, но его лицо стало белым, глаза закрылись, и он рухнул на камни, не издав ни звука.