Книга Пекарня маленьких чудес, страница 78 – Виктория Дениз

Он посмотрел на Лину:

— Мисс Берг отказывается продавать. Это ее право. Но сегодня мы проведем голосование. Поддерживает ли город этот проект? Если большинство проголосует "за", мы обратимся к властям региона с просьбой рассмотреть возможность принудительного изъятия земли в интересах города.

Шепот прокатился по залу. Лина сжала кулаки. Принудительное изъятие. Они действительно собираются это сделать.

Мэр поднял руку:

— Но прежде чем голосовать, давайте выслушаем обе стороны. Мистер Чейз, прошу.

Роберт встал, подошел к трибуне. Улыбнулся залу:

— Добрый вечер. Я не буду повторять то, что говорил на презентации. Все знают наше предложение. Хочу лишь напомнить: мы предлагаем не просто деньги. Мы предлагаем будущее. Ваш город умирает. Это факт. Без работы люди уедут. Через пять лет здесь останутся руины. Мы можем это предотвратить.

Он сделал паузу, оглядел зал:

— Привязанность к истории — это замечательно. Пекарня — старое здание, часть традиций. Но что важнее? Каменные стены или живые люди? Прошлое или будущее детей?

Аплодисменты. Не все аплодировали, но многие. У Лины внутри все сжалось в тугой узел.

Роберт продолжал:

— Мы готовы с лихвой компенсировать мисс Берг. Она сможет открыть новую пекарню где угодно. Но этот участок земли нужен городу. Для выживания.

Он сел. Аплодисменты усилились.

Мэр посмотрел на Лину:

— Мисс Берг, хотите что-то сказать?

Лина медленно встала. Ноги дрожали, сердце билось так громко, что казалось, весь зал слышит. Она подошла к трибуне, посмотрела на море лиц.

— Я... — начала она, и голос прозвучал тихо, неуверенно. Откашлялась, попробовала снова: — Я понимаю, что город в кризисе. Вижу, как люди страдают. Но пекарня — это не просто здание.

— Для нас это просто здание! — выкрикнул кто-то из зала.

Шум, возмущенные голоса. Мэр стучал молотком:

— Тишина! Дайте человеку сказать!

Лина набрала воздуха:

— Пекарня стоит здесь сто лет. Она помогала людям в трудные времена. Моя тетя и наставница, Марта, пекла хлеб для всех, кто нуждался. Бесплатно, с любовью. Это место... оно особенное.

— Мы знаем про твой волшебный хлеб! — крикнул другой голос. — Но он не оплатит наши счета!

Смех, поддакивания. Лина почувствовала, как щеки горят:

— Я не говорю о магии. Говорю о сердце города. О том, что делает Солти Коаст особенным. Если мы продадим душу за деньги, что останется?

— Останемся мы! — закричала какая-то женщина. — Живые люди с семьями!

Зал взорвался возгласами поддержки. Лина стояла, чувствуя, как слова застревают в горле. Они не слушали. Не хотели слушать.

Эйдан встал:

— Можно я скажу?

Мэр кивнул. Эйдан подошел к трибуне, встал рядом с Линой:

— Я архитектор. Работаю в строительной сфере пятнадцать лет. Изучил компанию "Прибрежные горизонты". Они построили три подобных проекта. Два закрылись через год. Третий работает вполсилы. Они обещают много, но выполняют мало.

Роберт вскочил:

— Это клевета!

— Это факты, — спокойно ответил Эйдан. — Я могу предоставить документы. Статистику. Отзывы жителей городов, где они строили. Эта компания ненадежна.

Шум в зале усилился. Мэр стучал молотком:

— Тишина! Мистер Чейз, что вы скажете?

Роберт подошел к трибуне, оттеснив Эйдана и Лину:

— Да, не все проекты были успешными. Это бизнес, бывают риски. Но мы учимся на ошибках. Этот проект будет другим. Лучше. Успешнее.