Книга Герцогиня Эмили, страница 130 – Аурелия Шедоу

— Ещё раз, — сказала я.

Он подал мне новую стрелу.

Герцог появился на стене, когда я делала третью попытку.

Я не видела его, не слышала шагов — только почувствовала взгляд. Тяжёлый, пристальный, от которого всё внутри замирало. Я обернулась и встретилась с ним глазами.

Он стоял у лестницы, опираясь на костыль, и смотрел на меня. В его взгляде было удивление, тревога и ещё что-то, чему я не могла найти названия. Он видел лук в моих руках, видел, как я учусь стрелять, и что-то в его лице изменилось. Будто он увидел меня впервые. Или увидел наконец настоящую.

— Эмили, — сказал он, подходя ближе. — Зачем?

— Чтобы быть рядом, — ответила я. — Чтобы не сидеть внизу, пока другие умирают.

— Ты не должна…

— Должна, — перебила я. — Так же, как и ты. Ты здесь, хотя раны ещё не зажили. Я здесь, потому что это мой дом. Мои люди. И я не брошу их.

Он смотрел на меня долгим взглядом, и я видела, как в его глазах тает последний лёд.

— Хорошо, — сказал он. — Но будь осторожна.

— Обещаю.

Он хотел сказать что-то ещё, но внизу, в долине, раздался рёв труб. Атака.

Они шли плотной стеной. Осадные башни, лестницы, тараны — всё, что у них было, они бросили на стены. Наши лучники встретили их градом стрел, но врагов было слишком много.

Я стояла у зубца, сжимая лук. Руки дрожали, но я заставила себя натянуть тетиву. Первая стрела ушла в никуда. Вторая — тоже. На третьей я попала в щит.

— Не спешите, — сказал лучник, стоявший рядом. — Цельтесь в тех, кто лезет по лестницам.

Я выдохнула, прицелилась, отпустила. Стрела вонзилась в плечо солдату, карабкавшемуся на стену. Он вскрикнул и упал.

— Есть! — крикнул кто-то рядом.

Я не чувствовала радости. Только холодную, пустую решимость.

Всё смешалось. Крики, звон металла, запах дыма и крови. Я стреляла, пока не кончились стрелы. Потом помогала подносить новые, оттаскивала раненых, зажимала кровь, пока не подходили другие.

В какой-то момент я увидела солдата, который лежал у самого края стены, прижатый к камню. Он пытался встать, но нога не слушалась, а сверху, по лестнице, уже лезли враги.

Я бросилась к нему, забыв обо всём.

— Вставай! — крикнула я, пытаясь поднять его под руку. — Вставай, скорее!

Он был тяжёлым, раненным, и я едва тащила его к зубцам, за которыми были свои. В спину свистели стрелы, и я чувствовала, как они проносятся мимо, вжимаются в камень.

— Герцогиня… — прохрипел солдат.

— Молчи! — Я тянула его, не чувствуя рук. — Молчи и иди!

В этот миг я услышала крик.

— Эмили!

Я обернулась. Герцог бежал к нам, забыв о костыле, забыв о ранах, забыв о том, что он не может двигаться быстро. Он бежал, и в его глазах был ужас.

— Назад! — закричала я. — Лоренц, назад!

Он не слушал. Он схватил меня за плечо и рванул к себе, закрывая собой. Я чувствовала, как он дрожит, как сердце его колотится где-то рядом.

— Ты… — прохрипел он. — Ты с ума сошла?

— Солдат, — выдохнула я. — Он ранен.

— Ты ранена?

— Нет.

Он прижал меня к себе, и я чувствовала, как сильно бьётся его сердце.

— Никогда так не делай, — сказал он в мои волосы. — Слышишь? Никогда.

Я не ответила. Только обняла его в ответ, чувствуя, как колотится моё собственное сердце.

Вокруг кипел бой, свистели стрелы, кричали люди. Но мы стояли, прижавшись друг к другу, и не могли разжать рук.