Книга Жена главного советника. Клинок Мугунхва, страница 148 – Ирина Ардо

Я уловила взгляд Джэ Ёна. Он был рядом с основным ядром, чуть впереди. Сверял карту, говорил со связным, но и за мной наблюдал — через плечо, не открыто. Не от недоверия. Просто пытался понять, выдержу ли, и, скорее всего, выполнял поручение своего друга.

— Западная стена чиста, — сообщил разведчик, вернувшийся с холма. — Караулы сняты.

— Тогда пора, — коротко сказал Его Величество, подойдя ближе. — Все готовы?

Бён Чхоль кивнул, затем перевёл взгляд на меня. Я, несмотря на боль, кивнула в ответ. В голове всё звенело — от холода, от усталости, от мыслей. Но ясность была. Жуткая, холодная, как лезвие клинка.

— Где он может быть? — спросил он тихо.

— Где угодно. Возможно, во дворце. В тот раз, — в горле встал ком, а на глазах появилась непрошенная влага. — В тот раз он дождался, пока стражники сделают всю грязную работу, а потом уже вышел сам. Подозреваю, что так будет и сейчас.

— Тактику не меняет. Это хорошо и плохо. Если увидишь его — не рискуй, — сказал он негромко, почти не двигая губами. — Подай знак, я приду.

Я не ответила. Просто посмотрела в глаза. Он понял — я не подам. Но он всё равно придёт.

Солнце медленно поднималось из-за горы, окрасив всё багровым. Похоже, даже небеса сегодня приняли сторону крови. Над лагерем — ни звука. Все ждали. Кто-то уже стоял с оружием в руке, кто-то кутался в тонкий плащ, кто-то прощался взглядом с теми, кто мог не вернуться.

— Ты должен жить, — выпалила неожиданно даже для самой себя. — Поклянись, что выживешь.

Наверное, нужно было кинуться ему на шею, сказать всё, что так долго держалось во мне, накопилось за время нашей разлуки. Но я не могла позволить себе эту роскошь. Не сейчас.

— Клянусь.

Сейчас мне было достаточно и этого.

Напряжение сгустилось до ломоты в зубах. Всё — как перед разрядом грома, которого ещё не слышно, но он уже есть в воздухе. Земля ждала. Деревья не шелохнулись. Даже ветер замер.

Король вышел вперёд. Он не поднимал меча, не делал жестов, как в старых балладах. Просто обернулся на всех, посмотрел на лица. Молча. Это был наш приговор. И наш выбор.

Тишину разрезал голос Бён Чхоля:

— В атаку!

Один удар сердца. Второй. И бравурный рёв множества голосов оглушил меня.

Мы ринулись в сторону города следом за первыми группами, которые уже вовсю применяли новшество — те самые бомбы, дезориентируя противника. Нападение шло со всех сторон, они не знали, сколько нас.

Смена караула — самое уязвимое для обороны города время. Думаю, Бён Чхоль и Его Величество придумают, как это исправить, когда займут трон.

Понадобилось совсем немного времени, чтобы ворота открылись, Только теперь я воспринимала столицу не как дом. Сейчас она напоминала чрево зверя, разинувшего свою пасть. Почему бы и нет, раз пища сама просится ему в рот?

Стражи совета действовали слаженно. Отточенными движениями солдаты отбивались от ближних атак, но всё же не сумели нас удержать. Они рассчитывали на подкрепление, даже не подозревая, что его не последует, поскольку бои велись везде.

Я не слышала скрипа снега под ногами — только звон стали и крики.

Его Величество, Бён Чхоль, Джэ Ён и я так и не обнажили мечи. Людям, привыкшим бросаться в самую гущу событий, было тяжело оставаться в окружении защитников. Однако речь шла о государстве, а не о гордости.