Книга Поцелуй обреченной королевы, страница 28 – Алиса Вишня

Он медленно, с видимым усилием, поднялся на ноги. Стражник накинул на него свой плащ.

— Почему так долго? — глухо поинтересовался Клауд.

— На засаду нарвались! — ответил еще один, видимо, главный — Думали, что и живым вас не найдем... Следов не было, все истоптано, да и ночь, темнота...

— Карета? — спросил Клауд.

— Внизу, у дороги, ваша светлость! Все чисто, нападавших мы отогнали. Барышня Марианна в безопасности.

Клауд кивнул. Потом снова посмотрел на Мегану.

— Поднимите ее! — приказал он — И несите осторожно. Она пострадала.

Стражник без лишних слов подхватил Мегану на руки, как ребенка. Она не сопротивлялась. Силы покинули ее. Она лишь смотрела, как Клауд, опираясь на плечо другого солдата, выходит из пещеры в хлещущий дождь. Его спина в накидке была прямой, непоколебимой. Ничто не выдавало в нем того испуганного, яростного зверя, что был здесь минуту назад.

Но она-то знала. Она видела. И он знал, что она видела.

И когда стражник понес ее следом, в холодную, мокрую ночь, Мегана понимала: у нее появился первый смертельный враг.

Дорога до дворца промелькнула в туманном кошмаре. Она, укутанная в чужой плащ, сидела в карете напротив бледной, всхлипывающей Марианны и ощущала себя куклой с разбитой внутренней пружиной. Каждый толчок колеса отдавался ноющей болью в ушибленной ноге.

Марианна пыталась что-то говорить, спрашивать, но Мегана лишь качала головой, и сестра отстала.

Единственное, что Мегана выхватила из всхлипывающей болтовни Марианны — что Клауда поместили во вторую, свободную карету.

Ее физическая боль была ничтожна по сравнению с тем, что творилось внутри.

Она закрывала глаза, и перед ней вставало лицо Клауда в свете факелов: сначала — искаженное слепой яростью, потом — ледяное, осознавшее. Он помнил — свой бред, и как набросился на нее. И теперь она была опасностью, готовой сорвать все его планы одним словом.

Карета въехала в столицу под утро, когда первые лучи солнца золотили шпили соборов, крыши богатых особняков и широкие светлые проспекты. Город был по-утреннему свеж и прекрасен, словно только что пробудившаяся юная барышня.

Но Мегана знала его другим. Помнила, как эти же улицы будут пылать во время бунта, как эта брусчатка покроется кровью.

И вот он — королевский дворец. Гигантский, выточенный из светлого мрамора и позолоты организм, дышащий интригами и ядом. Его остроконечные башни, его бесконечные аркады, его огромные, зеркальные окна — все это казалось ей оскалом хищного зверя, проглотившего ее однажды и теперь раскрывающего пасть снова.

Мегану несли на плаще, как на импровизированных носилках. Клауда уже не было — сопроводив барышень до дворца, он отбыл в свой замок.

Их провели через боковой вход, мимо бдительной стражи, сначала по садовым аллеям, потом бесконечными коридорами, устланным коврами, заглушавшими шаги. Воздух пах воском и едва уловимым, дорогим ароматом — смесью сандала и амбры. До боли знакомый запах власти… До боли знакомые здания, аллеи и коридоры…

Комнату, куда ее принесли, Мегана тоже узнала. Маленькая, но изящная спальня в башне для фрейлин, с окном, выходящим на внутренний сад. Здесь она жила и в прошлый раз, когда была всего лишь одной из десяти претенденток.

Та же узкая кровать под балдахином из голубого шелка, тот же резной туалетный столик, тот же коврик с вытканными розами у кровати...