Книга Поцелуй обреченной королевы, страница 45 – Алиса Вишня

После истории с серьгами атмосфера во дворце стала еще тяжелее. Даже воздух казался густым, тягучим, как патока, пропитанным невысказанными угрозами и пристальным вниманием. Анетта, оставшись в одиночестве, замкнулась в себе, но ее спокойствие было страшнее прежней активности. Она наблюдала. И Мегана чувствовала ее взгляд на своей спине — холодный, неумолимый, как прицел арбалета.

Но настоящая буря назревала в другом месте.

Интерес Эдмона к Мегане еще больше окреп. Теперь он видел в ней не просто загадочную провинциалку, а жертву интриг. Его знаки внимания стали еще настойчивее.

Он искал встреч с ней в библиотеке, «случайно» оказывался рядом во время прогулок, посылал цветы...

А принцесса Изабелла, однажды за чаем, с улыбкой заговорщицы сказала Мегане:

— Брат будет говорить с отцом. Он решил! Выбрал невесту. И это ты! Эдмон говорит, что только рядом с тобой чувствует покой. И что ты сильная. Сильнее, чем кажешься.

Эти слова стали последней каплей, переполнившей чашу терпения Меганы. Покой? Сила? Ему опять нужна нянька?

Отчаяние сжало ее горло. Она не может снова стать его женой. Не может снова надеть эту проклятую корону, которая притянет к ней ненависть, бунт и смерть. Не может обречь на гибель отца, Сесилию, Марианну… Даже эту глупую, жадную Олену.

Мысли метались, как мыши в западне. Бежать из дворца теперь, после всего, было невозможно — за ней бы устроили настоящую охоту. Отказать принцу публично? Оскорбить будущего короля? Это означало бы опалу для всего ее рода.

И тогда, в отчаянии, родился план. Безумный, грязный, отвратительный. План, до которого могла додуматься только та, прежняя Мегана, не брезгующая никакими средствами.

У той Меганы он и родился. Только тогда в уравнении были другие переменные.

У нынешней Меганы не оставалось выбора.

Как тогда, так и сейчас это была ложь. Гнусная, подлая ложь. Нынешняя так еще хуже, потому что не имела под собой никаких оснований. Но это был ее единственный шанс.

Она отпросилась у госпожи Клариссы, сославшись на головную боль, и вместо того чтобы отправиться в свою комнату, вышла на улицу, и свернула в боковую аллею, ведущую в покои королевы.

Королева Терезия, жена старого короля, мать Эдмона и мачеха Клауда, ненавидела обоих сыновей по-разному. Эдмона — за его слабость и болезненность, которые позорили династию. Клауда — за то, что он был живым напоминанием о ее более красивой сопернице, и за его непоколебимую силу, перед которой она чувствовала себя беспомощной.

Этим Мегана и решила воспользоваться. Она попросила служанок доложить старшей фрейлине королевы, что ей нужно срочно сообщить королеве сведения, касающиеся принца Клауда. Ее расчет был прост — Терезию должны заинтересовать новости о Клауде, могущие быть полезными. И Мегана оказалась права: ее провели в будуар королевы — комнату, утопавшую в тяжелом бархате, и запахе ладана, смешанном с ароматом лекарственных трав.

Королева сидела у камина, хотя на дворе было лето.

Она была еще красива, но красота ее была острой, ядовитой, как у тропического цветка. Ее глаза, того же светло-голубого цвета, что и у Эдмона, и у их родственницы Анетты, холодно оценили Мегану.

— Барышня Файрис! — надменно произнесла она — Если вы побеспокоили меня из-за каких-нибудь пустяков, то я прикажу вас высечь. Говорите!