Книга Новая жизнь Эвелин, страница 6 – Елена Крамская

— Темнеет, Шарлотта. Может, отложим на завтра?

— Нет! Давай еще немного, тетя Эви, пожалуйста!

Мы медленно двинулись по тропе. Ветки цеплялись за одежду, под ногами чавкала грязь.

— Не понимаю, почему полиция ничего этого не заметила, - бормотала Шарлотта.

— Наверное, потому что они не искали, - ответила я, думая о том, как легко списать все на бытовую ссору.

— Тетя Эви, смотри!

Она подняла с земли то, что я в сумерках не заметила. Белый носовой платок, зацепившийся за колючий куст. На нем расплылось большое бурое пятно. Кровь.

— Это не папин, - уверенно сказала Шарлотта, - Мама вышивала на всех его платках инициалы «H.W.».

— Значит, он принадлежит убийце, - я взяла платок кончиками пальцев, - Он поранился о шиповник, когда бежал. Паниковал, оставляя улики.

Я осмотрелась. Вокруг был только лес и никаких следов шин.

— Странно. Он ушел пешком?

— Мистер Морган говорил, что в конце этой тропы есть старая заброшенная сторожка, - вспомнила Шарлотта.

Мы прошли еще несколько десятков шагов, и за деревьями показалось строение. В его единственном окне горел свет.

— Тетя Эви, там кто-то есть! - испуганно прошептала девочка, - Думаешь, убийца еще там?

— Не знаю. Жди здесь, я проверю.

— Нет! - ее голос был полон ярости, - Если он там, я хочу посмотреть ему в глаза!

Спорить было бесполезно. Я лишь взяла с нее обещание бежать со всех ног к дому по первому моему слову.

Мы подкрались к сторожке, как две тени. Дверь была приоткрыта. Внутри - никого. Но это было не просто заброшенное строение, а тайный кабинет. На столе в идеальном порядке лежали деловые бумаги, контракты, письма от адвоката на имя Гарри.

— Я думала, папа занимался делами только в городе, - прошептала Шарлотта.

— Похоже, у твоего отца были секреты, - пробормотала я, выдвигая ящик стола. Внутри лежали бухгалтерские книги, исписанные мелким почерком.

Мой взгляд упал на подоконник. Земля в цветочных горшках была влажной. Кто-то был здесь совсем недавно. Я механически сдвинула один из горшков и обнаружила под ним маленькую щель в дереве. Просунув в нее палец, я нащупала что-то металлическое. Ключ.

— Шарлотта, кажется, я нашла ключ от сейфа.

Сам сейф обнаружился до смешного просто - за рядом книг в шкафу. Банально, как в дешевом детективе.

— Еще бы знать код, - вздохнула я.

— Папа всегда говорил, что я - его код ко всем замкам, - тихо сказала Шарлотта.

Ее день рождения. 16 декабря 1916 года. Я набрала комбинацию: 121616. Раздался щелчок, и тяжелая дверца поддалась. Внутри лежала всего одна тонкая папка. Я открыла ее. Медицинские документы Гарри.

— Зачем папе прятать это в сейфе? - удивилась Шарлотта. Она сделала шаг назад от сейфа, чтобы лучше видеть, и ее спина уперлась в бронзовую статуэтку, стоявшую на углу рабочего стола.

Раздался глухой щелчок и скрежет.

В тот же миг прямо под ногами Шарлотты доски пола разошлись в стороны, открывая черную, бездонную дыру. Это длилось всего какое-то мгновение. Я не успела ни крикнуть, ни протянуть руку.

Я лишь услышала ее короткий, оборвавшийся вскрик, который утонул в темноте подземелья.

— ШАРЛОТТА! - мой собственный крик разорвал тишину, полный ужаса и отчаяния.

«ШАРЛОТТА!»

Мой крик, полный первобытного ужаса, разорвал затхлую тишину сторожки и утонул в черной дыре, поглотившей девочку. На мгновение мир замер. Мое сердце, казалось, остановилось, а потом забилось с бешеной силой, отдаваясь гулом в ушах. Я бросилась к люку, ожидая увидеть внизу лишь темноту и услышать стоны, но вместо этого до меня донесся удивленный, но вполне невредимый голос: