Книга Тайная помощница герцога, страница 39 – Надя Лахман

Король, сидевший поодаль, выуживал из мешка маленькие коробочки, перевязанные блестящими лентами. Как только имя звучало, гость подходил к нему и получал свой подарок.

Я сидела на диване рядом с другими леди и улыбалась: все-таки мы навсегда остаемся детьми и любим сюрпризы. От короля только что отошел довольный и взволнованный лорд с пышными усами.

— Подарок для леди Кайли Вудвилл, – одна из дам зачитала мое имя, написанное на бумажке. Все взгляды тут же устремились на меня.

На негнущихся ногах я подошла к королю и склонилась в положенном реверансе. Спину вдруг обжег убийственный взгляд, и я с трудом заставила себя остаться на месте и не обернуться.

— Леди Кайли, – король изучающе смотрел на меня. Слишком долго. Слишком внимательно.

Что ему нужно?

— Чудесно выглядите. – Конор, наконец, перестал рассматривать меня и запустил руку в мешок, выбирая оттуда подарок.

Интересно, что там будет? Коробка конфет? Какая-нибудь безделушка? Книга, быть может?

— Прошу вас. С праздником новогодья, – мне протягивали совсем небольшую черную коробочку, украшенную зеленым бантом.

— С праздником новогодья, ваше величество, – откликнулась я, желая оказаться от него как можно дальше и открыть, наконец, свой подарок. Его размер явно свидетельствовал о том, что мои версии были ошибочны.

Увы, с этим пришлось повременить. Гостей было много, поэтому раздача подарков затянулась. От нечего делать я разглядывала гостиную и находившихся в ней людей. Интересно, чей именно взгляд я почувствовала, подходя к королю? Какая-то тайная любовница Конора? Он не был замечен в открытых связях с красавицами двора.

Я как раз разглядывала гостей, когда споткнулась о завораживающий голубой взгляд, мерцающий в полутьме. Де Вер сидел в тени, небрежно откинувшись на стену и лениво посматривая по сторонам. Но только дурак не заметил бы под этими полуопущенными ресницами смертоносную ледяную сталь.

Почему мне кажется, что сегодня, в своих покоях, он хотел поцеловать меня, и лишь в последний момент остановился? Как и я. Я просто струсила, чего уж там. Чувствовала, что этот мужчина слишком опасен для такой наивной глупышки, как я. Что это совсем не Винсент, который будет мил и любезен в общении.

Такого, как Моран, ни остановят никакие условности и приличия.

И все же… я не могла не признать, что он волновал меня. Своей дьявольски-привлекательной внешностью, исходящей от него опасностью, силой. В конце концов, этими своими странными играми со мной. Мне ведь тоже нравилось с ним играть.

Герцог, как будто мог читать мысли на расстоянии, потому что глаза его насмешливо сверкнули.

Я что, все еще смотрю на него?

Впрочем, не я одна. Другие леди тоже желали понравится герцогу, очевидно. Эта мысль отчего-то вызвала раздражение.

Я торопливо перевела взгляд на лорда, к которому только что подошел слуга, протягивая тому картонный цилиндр с именами гостей.

— Прошу вас, назовите нам имя следующего гостя.

— Леди Сесиль Иден, – произнес молодой лорд, широко улыбаясь. Видимо, прелести графини и его не оставили равнодушным этим вечером. – Леди Сесиль, – повторил он громче, обводя взглядом зал.

Вот только графиня так и не вышла за своим подарком. Ее не было в гостиной. Ее вообще нигде не было.

*****

— Как такое вообще возможно? Буквально на наших глазах… – в наших покоях вновь собрался маленький штаб: Моран, мой отец и два помощника герцога из королевской службы безопасности, играющих в замке роль слуг. Один из них, кстати, был тем самым, что разносил цилиндр с именами гостей.