Книга Тайная помощница герцога, страница 40 – Надя Лахман

— Я точно помню, что графиня шла из обеденного зала в гостиную, – произнес мужчина, – ее платье было слишком ярким, оно постоянно бросалось мне в глаза.

— Вот именно, – герцог выглядел собранным и серьезным, – какой Бездны преступник выбрал такую яркую женщину, передвижения или отсутствие которой легко заметить, кто-нибудь может мне сказать? – он обвел взглядом собравшихся, на мгновение задержав его на мне, скромно сидевшей в уголке.

— Случайная жертва, оказавшаяся не в том месте и не в то время? – предположил второй сотрудник королевской службы безопасности.

— Не думаю, – процедил герцог. – Еще версии?

— Кхмм, полагаю, – взял слово отец, – что он просто играет с нами.

— Поясните, лорд Эдвард.

— Думаю, преступник прекрасно знает, что его заманили в этот замок, как в ловушку. И уверен, что сможет уйти безнаказанным. Леди Сесиль он выбрал нарочно, хотя мог бы выбрать любого другого. Именно из-за цвета ее платья. Увы, графине просто не повезло.

В кабинете повисла напряженная тишина.

— Недеюсь, вы все же ошибаетесь, – Моран, не мигая, смотрел на отца. Но было видно, что он и сам думал о том же.

— Господа, есть еще одно важное обстоятельство, – снова взял слово мнимый слуга с цилиндром. – Как только стало известно, что графини нет в гостиной, я пересчитал всех присутствующих.

— И?

Я затаила дыхание в ожидании ответа.

— Все гости были на месте. Абсолютно все.

— Вы могли случайно обсчитаться? – отец нахмурился.

— Исключено, я проверял несколько раз.

Мужчины вновь замолчали.

— И что это может означать? – я, наконец, не выдержала, переводя взгляд с одного на другого.

— Это означает, леди Кайли, – герцог опасно сверкнул глазами, – что мы имеем дело не с человеком. И тень, что вы видели в отражении шара, с большой долей вероятности и была преступником.

*****

Герцог Де Вер стал уверенно отдавать указания своим людям. Проверить магический фон в гостиной, всех прилегающих помещениях и покоях графини. Установить ее распорядок дня, круг знакомых в замке и планы на вечер. Допросить личную служанку. Отправить запрос в столицу, чтобы выслали все сведения о графине. Все, что смогут найти.

— Впрочем, я и так знаю, что они ответят, – герцог развернулся к нам с отцом, стоило тем уйти. – Что она обладала сильным даром.

— Кстати, магия у всех пропавших была одинаковая? – откликнулся отец, что до этого сидел молча, раскуривая свою сигару.

— Я тоже об этом подумал, но нет. Ни единого совпадения.

Мужчины обменялись одним им понятными взглядами. А вот я, признаться, уже ничего не понимала. Если это не дух и не человек, тогда кто преступник? И с какой целью похищает людей?

И, главное: случайно ли тень оказалась на балу именно возле меня?

— Никогда о таком не слышал, – мрачно проговорил Моран, задумчиво глядя в окно, за которым давно царствовала зимняя ночь. – Я, конечно, посмотрю записи архивов, но надежды мало.

— Думаю, вы правы, – отец кивнул. Может быть… поискать в другом месте?

Мое любопытство тут же вскинуло голову: о чем они говорят?

— Не думаю, что нам это поможет, но я попробую, – туманно ответил герцог.

Судя по всему, они знали что-то, чего не знала я, и говорить об этом не собирались. Я возмущенно посмотрела на отца, но он и бровью не повел, зато герцог иронично улыбнулся кончиками губ.