Книга Тайная помощница герцога, страница 48 – Надя Лахман

Я как раз рассматривала куст алых роз, когда позади раздался низкий бархатный голос: – Это она.

За моей спиной стоял герцог и смотрел прямо на куст.

— Смотрите.

Но я и сама уже увидела. Стебелек, к которому идеально подошла бы найденная мной роза.

И… еще один стебелек без цветка. Рядом с первым.

— Так роз было две? – я обернулась к герцогу, и наши лица вновь оказались непозволительно близко, потому что он стоял, наклонившись ко мне. Так, что я почувствовала запах морозной свежести и терпких зимних ягод, обсыпанных инеем.

— Что это значит? – я торопливо отступила на шаг, успев заметить, как на скулах мужчины заиграли желваки.

— Не знаю, леди Кайли. Пока не знаю. Но обязательно выясню. Идемте, пока ваш отец не начал разыскивать вас по всему замку.

*****

Мы вновь шли по тайному ходу, на этот раз – в наши с отцом покои. Не знаю, о чем думал герцог, я же мучительно размышляла над загадкой двух алых роз. Предположим, леди Сесиль гуляла по зимнему саду и, увидев розы, решила украсить ими прическу к ужину.

Версия выглядела вполне убедительной.

Она могла сорвать две просто так. Мужчинам этого не понять, но мы, женщины, любим добиваться идеальности я во всем, что касается красоты. Возможно, графиня просто не определилась, какой из двух бутонов ей нравится больше, и решила взять оба… Или побоялась испортить первый, и второй взяла в качестве запасного.

— А в ее покоях обнаружили вторую розу? – спросила я мужчину, идущего рядом со мной.

— Все еще продолжаете играть в дознавателя, леди Кайли? – герцог усмехнулся. – Нет, моя дорогая леди, второй розы там не было.

Моя дорогая леди… Почему он меня так назвал?

Внутренний голос хмыкнул.

— В замке обязательно обнаружат исчезновение графини, – герцог вновь стал абсолютно серьезен. – Она была яркой женщиной и купалась во внимании мужчин. Вы же понимаете, о чем я.

— Да, – я кивнула, почему-то подумав о Винсенте в этот момент. Как он воспримет новость об исчезновении любовницы?

— Мы решили несколько отойти от первоначального плана – замалчивать факт пропажи, и пустить слух, что графиня сбежала с мужчиной. Ее репутации это не сильно повредит в текущей ситуации, – Моран особо подчеркнул последние слова, – а нам может дать определенные преимущества.

— Какие? – мне было действительно интересно. Несмотря на весь ужас происходящего, я была счастлива участвовать в расследовании.

— Ну, во-первых, я надеюсь тем самым чуть сбить преступника с толку, он ведь тоже наверняка ждет, как именно мы представим общественности ее исчезновение из замка.

— А во-вторых?

— А во-вторых, эта новость неизменно породит слухи. Много слухов, леди Кайли, – герцог внимательно смотрел на меня

— Информация, – догадалась я.

— Именно. Иной раз люди сами не понимают того, что видят и слышат вокруг, их сознание отметает это как ненужное, бесполезное для них. Но когда речь заходит о какой-то шокирующей новости, загадке, каждый хочет оказаться к ней сопричастным. Внести свой вклад в усиление слухов. Начинает усиленно думать, что бы он мог сказать. И поверьте моему опыту, леди Кайли, результаты бывают, порой, весьма интересны. Нам останется лишь внимательно слушать и фиксировать их.

— Потрясающе! – искренне восхитилась я, успев заметить, как по губам Морана скользнула ленивая мужская улыбка.