Книга Тайная помощница герцога, страница 50 – Надя Лахман

— И что было потом?

— Она умерла.

Отец произнес это таким тоном, что у меня внутри все заледенело. Потому что я знала, чего ему стоит говорить об этом вот так, отстраненно, придерживаясь лишь голых фактов.

— Лежание на снегу дало о себе знать, и она заболела. В другое время магия излечила бы ее, но магии больше не было, а целители оказались бессильны. Однажды Хелен просто уснула и не проснулась. Знаете, она будто предчувствовала свою смерть, но я… – он запнулся, но все же нашел в себе силы продолжить, – … я думал, что это несерьезно, что она восстановится, и все будет как прежде.

— Мне жаль, граф.

Отец лишь кивнул: – Я рассказал вам это не просто так. Что, если есть что-то или кто-то, обладающий способности отнимать нашу магию силой? Или пока человек беззащитен: находится без сознания, спит…

В кабинете повисла тишина.

— …После смерти Хелен я искал информацию о подобных случаях, но ничего не нашел. Ни малейшей зацепки. Искал даму, гуляющую в парке и встретившую Хелен. Сам не знаю, зачем.

— Нашли?

— Нет, – отец покачал головой. Никто ее не видел: ни прогуливающиеся люди, ни торговцы у входа. Как будто она была признаком… Я вообще не знаю, зачем моя жена отправилась в ту часть парка, вместо того, чтобы вернуться домой. В тот вечер мы собирались на бал в королевский дворец…

Мое сердце глухо ударилось о ребра. Опять бал. Во дворце. И снова эти разговоры о призраке.

Сила внутри зашевелилась, глядя на мир багряными глазами.

— …вот поэтому, лорд Моран, я и подумал, что у целителей за эти годы могли накопиться подобные случаи в практике. На первый взгляд – необъяснимые. Странные. Так или иначе связанные с потерей магии и исчезновением людей.

— Я обязательно проверю эту версию, – ледяные глаза герцога опасно сверкнули.

«Он что-то скрывает», – обеспокоенно прошептал внутренний голос, и я с ним полностью согласилась.

Только вот что?

*****

За ужином высшее общество оживилось. Еще бы, такое событие! Скандал! Графиня покинула замок: не то поссорившись с любовником, не то ради любовника в столице. Здесь версии явно разнились, но обсуждающих новости дам это ничуть не смущало. Над столом слышался тихий гул женских голосов.

Зато лорды являли собой весьма разношерстную картину. Застывший мраморной статуей Винсент. Усмехающийся Лиам Ричи, его лучший друг. Остальные мужчины, недоуменно оглядывающиеся по сторонам, как будто загадочный воздыхатель графини был среди них. Степенные лорды, поддакивающие на возмущение своих дам и украдкой косящиеся на декольте юных соседок.

Король и герцог Де Вер сидели с надменно-скучающими выражениями лиц, не обращая внимания на весь этот балаган. Прожигаемые десятками кокетливых взглядов, львиная доля которых, конечно же, приходилась на Морана.

Вот рыжеволосая красотка, сидящая рядом, наклонилась вперед, так что ее щедрые прелести почти вывалились на тарелку герцога. Тот и бровью не повел, и девица досадливо вернулась на место, не заметив, какими испепеляющими взглядами смотрят на нее соперницы.

Я мысленно усмехнулась. То-то еще будет, ваша светлость! Боюсь, стоит вам выйти из-за стола, и вы окажетесь ценной добычей, от которой так просто не отстанут. А вот мне, пожалуй, сегодня вечером стоит отправиться в гостиную с другими дамами. Как знать, вдруг услышу что-нибудь интересное!