Онлайн книга «Тайная помощница герцога»
|
Отойдя в сторону, подхватила с подноса официанта фужер с золотистым шампанским и, дурачась, поднесла его к глазам, глядя на то, как искрится и преломляется жидкость в хрустале и лопаются прозрачные пузырьки. Стоп. Что-то вдруг щелкнуло у меня в голове. Вот оно, то, что меня так долго смущало! И почему я сразу об этом не подумала?! Отставив фужер в сторону, я торопливо пошла по залу, озираясь по сторонам. Где же она? Мне срочно нужно с ней поговорить, чтобы проверить одну догадку! ***** Баронесса Аделия Уэст нашлась у фуршетных столов, пробуя тарталетки с морскими деликатесами. Белое шелковое платье плотно обтягивало верхнюю часть ее тучной фигуры: мощные плечи, внушительную грудь в низком вырезе. В высокой прическе колыхалось перо неведомой мне птицы, делая даму еще величественнее. — Вы что-то хотели, милочка? – на меня обратились три подбородка и цепкий прищуренный взгляд маленьких глаз. «Если спрошу прямо, она вряд ли мне ответит», – подумала я и послала даме самую обворожительную улыбку из своего арсенала. Увы, не помогло. Баронесса буравила меня подозрительным взглядом. Еще бы! Этой особе опыта в придворных интригах не занимать. «Так дай ей интригу, делов-то…» – проворчал внутренний голос. А что, это мысль! — Да, баронесса. Помните, вы говорили о ссоре графини Сесиль с неким молодым лордом в королевском дворце? И там еще была фраза «Я тебя не узнаю! Ты странно себя ведешь!» Я замолчала, ожидая ответа. Баронесса нахмурилась и чопорно поджала губы: ей явно не понравились мои расспросы о ее же собственной сплетне. Я чувствовала, что она вот-вот откажет мне и просто уйдет – этого я допустить не могла. Нужно было решаться, причем срочно. — Понимаете, – я доверительно наклонилась к женщине. – Тот лорд он… почти мой жених. Мне важно знать правду! Неужели он мне изменял с графиней? — О-оо! – я видела, что взгляд у баронессы изменился. Буквально чувствовала, что мысленно она уже вовсю рассказывала при дворе новую сплетню о несчастной покинутой невесте, у которой порочная леди Сесиль увела жениха, а потом и его бросила, сбежав с другим. – Конечно, милочка, раз это так для вас важно. Что вы хотели узнать? — Пожалуйста, вспомните, кто произнес ту фразу, графиня или лорд? Я затаила дыхание. Ну же, ну.... — Хмм, – баронесса нахмурила брови, вспоминая, и, наконец, медленно произнесла: – Ту фразу сказал не лорд, а графиня. Я точно помню, как она кричала на него. «Я тебя совсем не узнаю! Ты так странно себя ведешь!» Ах, милочка, это было так ужасно, такой скандал! Я кивнула, но уже не слушала ее. Вот все и встало на свои места. Мозаика начала складываться. ***** Увы, но больше ничего интересного на балу не произошло, хотя я действовала так, как мы договаривались с Мораном. То и дело мелькала между гостями, улыбалась, общалась. Делала все, чтобы обратить на себя внимание, и при этом не выходила из зала. Но тот, кого я ждала, так и не подошел, хотя я периодически оставалась одна, давая преступнику такую возможность. Даже вновь встала у елки, вглядываясь в большой золотистый шар. В нем виделись искаженные фигуры людей, неясные очертания бального зала и… более ничего. Ни неясных теней, ни знакомых мне лиц. Почему он не клюнул? Он не мог не почувствовать мою силу: я намеренно не скрывала ее, демонстрируя себя, как сладкую конфету на прилавке. |