Книга Тайная помощница герцога, страница 92 – Надя Лахман

Но было кое-что еще… Мужчина, сопровождавший меня, очевидно, был магом, потому что только нечеловеческий слух мог расслышать странный тихий шелест. И что бы это ни было, он… оно сейчас быстро направлялось в нашу сторону.

Неужели преступник все-таки клюнул и собирается напасть на меня? Место было что ни на есть подходящим, безлюдным, если бы не сопровождавший меня слуга.

— Тихо… – мужчина вытащил из кармана какой-то светящийся голубоватый камень и сжал его в кулаке.

«Артефакт», – безошибочно поняла я, продолжая напряженно всматриваться в пустое пространство перед собой. Шелест как будто… слышался теперь иначе? А в следующий момент чуть не вскрикнула от неожиданности, когда мою талию обхватила чья-то рука, а вторая закрыла ладонью рот.

— М-мм, – я отчаянно забрыкалась, собираясь продать свою жизнь подороже, и тут же замерла, услышав на ухо только два слова: – Это я.

— Лорд Моран? – мой сопровождающий явно вздохнул с облегчением.

— Спасибо, Эдингтон, кажется, я вовремя, – руку с моих губ убрали, чего не скажешь о талии. Герцог все еще прижимал меня к себе. Забывчивость? Вроде ему еще рановато.

Зато я, кажется, догадалась, что это за камушек такой был у лакея: артефакт призыва, настроенный на определенного человека. Получается, Моран дополнительно подстраховался, отправляя меня с ним?

— Кто бы это ни был, он ушел, вероятно, понял, что леди Кайли не одна и момент для нападения неподходящий.

— Нам проверить коридоры?

— Я уже послал туда людей, но боюсь, они никого не найдут.

Отдав нужные распоряжения, герцог обратился ко мне:

— Идемте, леди Кайли. Я отведу вас в покои и не уйду, пока лично удостоверюсь, что вы там в полной безопасности.

Прозвучало двусмысленно. Или это я такая испорченная?

…Я вновь шла по замку, но теперь все ощущалось иначе. Ярче. Острее. Волнительнее – рядом с ним. Герцог выглядел спокойным, но я чувствовала, что он напряжен: движения отточены и скупы, взгляд сверкает решимостью защищать…

«…свою самку» – вновь подкинул мне странную ассоциацию внутренний голос, как и в случае с королем, и я крепко задумалась.

— Мы пришли, прошу вас, – герцог протянул мне руку, и я вложила в нее ключ от покоев. На мгновение наши пальцы соприкоснулись, и меня будто прошило разрядом тока. Невыносимо, слишком остро ощущалась его близость и прикосновения.

Мне нельзя… Не то время, место и… не мой мужчина, – с сожалением вынуждена была констатировать я. Одно дело пройти инициацию, и совсем другое – стать его любовницей просто по велению плоти. За это я не смогу себя уважать.

Не зная, какие мысли бродят в моей голове, герцог вошел в покои первым, обследуя каждое помещение, велев мне побыть в гостиной. Я смогла лишь кивнуть, оставшись стоять у входа: мысли в голове ворочались медленно и тяжело.

Когда все успело так запутаться? Как я буду жить дальше, когда мы покинем этот замок? Жить без ежедневных встреч с ним, пикировок, взглядов, от которых сердце замирает, а потом разгоняется вскачь.

Что меня ждет, случайные встречи с герцогом на приемах и балах, раз в месяц, или два? Воспоминания о том, что было, и чего быть уже не может? Настоящая пытка даже сейчас думать об этом, что же будет потом…

— Все чисто, но я на всякий случай поставил пару следилок, – в ответ на мой удивленный взгляд, Моран пояснил: – Они не причинят вам дискомфорта, но дадут мне знать, если вы вдруг покинете покои, точнее… вас заставят это сделать.