Книга Хозяйка приюта упрямых чудес, страница 57 – Елена Амеличева

— Вот именно.

— И если вы еще раз решите меня от чего-то оградить ценой собственного безумия, я вас лично придушу.

На миг его рот дрогнул.

— Какая трогательная перспектива.

— Не шутите.

— А я не шучу.

И как понимать вот это его лицо после таких слов? Серьезное, уставшее, теплое. Будто он и правда слышит в моем обещании заботу, а не угрозу.

Лапсик вдруг коротко рыкнул.

След уходил дальше, в дальний конец лабиринта, где за стеной кустов чернел старый павильон. Я даже не знала, что он тут есть.

— Туда, - сказал маркиз.

— Похоже на место, где непременно случается что-то дурное.

— Значит, мы на верном пути.

Мы двинулись вперед.

Тихо.

Быстро.

И ровно в тот момент, когда показалась темная арка павильона, изнутри донесся детский кашель.

Ной.

Я сорвалась с места.

А следом голос маркиза ударил мне в спину:

— Кларисса, стой!

Но было уже поздно.

Если мужчина кричит вам "стой", а вы все равно бежите в темный павильон по детскому кашлю, то у этого поступка есть только два объяснения:

— либо вы безрассудны,

— либо ребенок внутри уже слишком дорог вам, чтобы считать опасность.

У меня, как назло, работали оба.

Я влетела под темную арку, едва не поскользнувшись на влажных плитах. Внутри было холодно, пахло прелой зеленью и чем-то химическим, неприятно-сладким. Лунный свет пробивался сквозь треснувший купол наверху, пятнами ложась на пол.

Ной действительно был там.

Сидел у колонны, слишком неподвижный, в одном одеяльце, бледный, с полузакрытыми глазами.

— Ной! - выдохнула я.

И в ту же секунду все пошло к черту.

Пол под ногами вспыхнул тонкой серебряной сеткой.

Я резко отшатнулась, но поздно. Магические линии сомкнулись вокруг меня кругом. По стенам побежали блеклые руны. Воздух сжался.

— Вот дура, - прошептала я самой себе.

— Да, - раздался от входа мрачный голос маркиза. - Но очень вовремя.

Он оказался внутри одновременно со мной и сразу же дернулся ко мне, но сеть вспыхнула ярче, едва он шагнул ближе к кругу.

— Не трогайте! - крикнула я.

— Я и сам вижу, - процедил он.

Ной медленно поднял голову.

Слишком медленно.

И тут я поняла - это не он.

Лицо было его.

Одеяло - его.

Маленькие руки - его.

Но взгляд пустой.

Стеклянный.

— О нет, - выдохнула я.

Фигура у колонны дернулась, как кукла на нитях, и... просто распалась серым дымом.

Приманка.

За моей спиной в глубине павильона кто-то захлопал в ладоши.

Я резко обернулась.

Из тени шагнул мужчина.

Высокий.

Тонкий.

В темном сюртуке.

С серебряными очками на узком лице.

Ронкс.

Я поняла это сразу.

Даже не потому, что видела его в памяти источника.

А потому что от него веяло именно тем, чем и должны пахнуть подобные люди:

— холодом разума без сердца,

— самоуверенностью,

— и чем-то аптечным.

— Превосходно, - сказал он. - Вы оказались еще быстрее, чем я рассчитывал.

Маркиз шагнул так, будто хотел разорвать расстояние голыми руками.

— Где ребенок?

Ронкс даже не взглянул на него.

Смотрел только на меня.

— Любопытно, - произнес он. - Источник выбрал именно вас. Неожиданно. Но в каком-то смысле логично.

— Вы не ответили, - сказала я.

Голос у меня, к счастью, не дрогнул.

Даже удивительно.

— Мальчик в безопасности. Пока. Мне нужен не он.

Маркиз тихо выругался.