Книга Мой ручной Дракон Бездны, страница 45 – Элайра Вэлморн

Я остановилась у лавки, торгующей низкоуровневыми талисманами, чтобы перевести дух.

— Как ты? — едва слышно спросила я, делая вид, что рассматриваю желтые бумажки с киноварными иероглифами.

Лохао встал так близко, что его грудь почти касалась моего плеча. Из-под черной вуали донеслось тяжелое, контролируемое дыхание.

— Их слишком много, — его шепот, переданный напрямую в мой разум с помощью телепатии, прозвучал резко и напряженно. — Они пахнут гнилью и слабой ци. У каждого внутри горит крошечный огонек ядра. Это похоже на рой светящихся мух. Я мог бы поглотить их всех за один вдох. Зачем они так кричат?

Я вздрогнула. В его восприятии этот шумный, живой рынок был просто столом, уставленным крошечными, суетливыми закусками.

— Не обращай внимания, — мысленно, надеясь, что моя связь работает в обе стороны, ответила я и осторожно нащупала его руку, спрятанную в широком рукаве серой рубахи, и переплела свои пальцы с его. — Смотри на меня.

Его пальцы, горячие и твердые, мгновенно сжались, отвечая на хватку. Я почувствовала, как его дыхание выровнялось. Мое прикосновение было для него якорем в этом океане раздражителей.

Мы двинулись дальше, направляясь к Теневым Рядам — месту, где скупали ингредиенты без вопросов о их происхождении.

Чем глубже мы заходили, тем темнее и уже становились улицы. Здесь не было ярких фонарей, а лица торговцев скрывали глубокие капюшоны. На прилавках лежали странные вещи: кости неизвестных существ, флаконы с мерцающей черной кровью, иссохшие корни, похожие на человеческие пальцы.

Я выбрала лавку старика, он курил длинную трубку, выдыхая сизый дым, пахнущий дурманом. В его ауре чувствовалась сила Возведения Основания — он был не простым торговцем.

— Уважаемый, — я вежливо поклонилась, ставя корзину на прилавок. — У меня есть товар, требующий оценки.

Старик лениво приоткрыл один глаз, скользнул взглядом по моей дешевой одежде, затем перевел взгляд на высокую, безмолвную фигуру Лохао за моей спиной. Глаза старика на мгновение сузились. Он явно пытался прощупать моего спутника духовным чутьем, но наткнулся на абсолютную пустоту. Это озадачило его и заставило проявить каплю уважения.

— Показывай, девочка, — сиплым голосом велел торговец.

Я развернула промасленную бумагу, обнажая желтоватый, сочащийся ядом клык.

В глазах старика вспыхнула жадность, он подался вперед, забыв про трубку.

— Клык Трехглазого Питона... и свежий! Яд еще не кристаллизовался. Где ты взяла это сокровище, дитя? Неужели твой немой спутник завалил такую тварь?

— Это не имеет значения, уважаемый, — я сохраняла спокойный тон, хотя сердце билось как сумасшедшее. — Имеет значение только цена.

Старик хмыкнул, доставая костяные щипцы. Он аккуратно приподнял клык, осматривая его на свет.

— Триста низкоуровневых духовных камней. За то, что я не буду задавать вопросов.

Триста! Этого хватило бы на три года безбедной жизни во Внешнем дворе! Я едва не задохнулась от радости, но сжала зубы, вспоминая уроки выживания.

— Пятьсот, — твердо сказала я. — Вы сами сказали, яд свежий. Этот клык можно использовать для создания оружия стадии Формирования Ядра. Пятьсот камней, и мы уйдем, забыв дорогу к вашей лавке.

Старик прищурился. Из-под его прилавка вдруг скользнула длинная, уродливая тень. Это была прирученная теневая сколопендра — духовный зверь-охранник четвертого ранга. Она зашипела, щелкая ядовитыми жвалами, и угрожающе приподнялась, нависая над моей корзиной. Торговец решил надавить на мой страх.