Книга Тьма ярче света, страница 74 – Екатерина Вострова

На мгновение наши взгляды встретились.

— Не бойся. Это всего лишь твое имя, — подмигнул он и улыбнулся.

Раскаленный железный штамп поднесли к коже Биена. Рон, стоявший рядом со мной, сделал шаг вперед, словно защищая меня от этого зрелища, но я нарочно отодвинулась. Это из-за меня, и как бы страшно не было я должна видеть.

— Стойте, — вдруг воскликнул маг.

— Ну что такое? — закатил глаза Его Величество.

— Я читал ваши законы. Разве не хозяин должен клеймить слугу? В моем случае хозяйка. Будет странно, если это сделает, — Маг скорчил смешное лицо и покосился на палача. Толпа отозвалась на это дружным хохотом.

— Тише, тише… — поднял руку Георг. — Мариэтта, подойди. — Его Величество неприятно улыбнулся. — В конце концов, мы все это делаем, чтобы соблюсти закон.

Я медленно подошла к возвышению. Руки дрожали, но я старалась не показывать своего страха перед лицом всей толпы.

Зачем ему, чтобы это сделала я? Он хочет отомстить таким образом? Или что-то задумал?

Я взяла раскаленный штамп, его тепло обжигало кожу даже через очень плотную ткань перчатки. Посмотрела на Биена, ища в его взгляде последнее подтверждение. Он кивнул, словно говоря: «Сделай это».

— Быстрее. — бросил король, и в этот момент палач схватил меня за руку, и дернул вперед. В воздухе повисла тишина. Все затаили дыхание в ожидании его крика. Но Биен стоял неподвижно, не издавая ни звука. Запах паленой плоти мгновенно заполнил воздух, вызвав у меня приступ тошноты, но я осталась стоять неподвижно.

Лицо мага было спокойным и невозмутимым.

У меня закружилась голова, если бы не палач, все еще державший меня, то наверняка бы упала. На мгновение мне показалось, что вокруг запястья снова блестит золотистая цепь, но исчезла так же быстро, как и появилась. Просто растаяла, оставив после себя холодок на запястье.

Я заметила, как взгляд мага от меня заскользил по толпе, словно он искал что-то или кого-то.

По кивку короля палач выпустил мою руку и тяжелый тамп с громким стуком тут же полетел вниз — я попросту не удержала его.

На руке остался раскрасневшийся след от ожога, которого я даже не чувствовала толком.

— Больно? — тихо спросил у меня Биен.

Даже сейчас он больше беспокоился обо мне, чем о себе. Его клеймо на плече даже на вид выглядело ужасно, черное с обезображенной покрасневшей кожей вокруг, кое-где взявшейся или лопнувшей и сочившейся кровью.

— А теперь на колени, — приказал Биену король. — Я дарую вам брак.

«Прямо на помосте для казни?» — ужаснулась я, дрожа всем телом.

— Видите ли, Ваше Величество, — ухмыльнулся Биен, и на этот раз его улыбка показалась мне недоброй. — Моя невеста не хотела шумной свадьбы, поэтому мы вынуждены отказать вам.

— Слуга смеет со мной спорить? — Король кивнул палачу, который все еще держал в руках раскаленный штамп, и тот моментально замахнулся.

Одновременно с этим из-под помоста вылетел магический шар. Он двигался слишком быстро, чтобы кто-то мог отреагировать, и ударил прямо в антимагические наручники на руках Биена. С легким щелчком они раскрылись, и маг свободно их сбросил.

Вихрь энергии обрушился на палача и стоявших по краям помоста стражников, сбив их с ног на землю. Толпа застыла в оцепенении…

…а затем началась паника. Люди начали пятиться, дамы истошно завизжали.