Книга Тьма ярче света, страница 71 – Екатерина Вострова

— Я... — начала, но остановилась, пытаясь найти правильные слова. — Никогда не думала об этом. Но это точно не должно быть скопление людей, которые пришли только поглазеть и посплетничать.

Биен внимательно посмотрел на меня, но больше ни о чем не спросил.

Высокие белокаменные стены дворца украшали роскошные фрески и золотая лепнина. Воздух был наполнен ароматом цветущих садов, окружавших дворец, и где-то вдалеке слышалась музыка.

Мы с магом вошли в просторный вестибюль с высокими потолками и массивными кристальными люстрами. Стены тут были украшены портретами прошлых королей и королев, а пол выложен мозаикой из драгоценных камней.

Пройдя анфиладу арок, мы попали в бальную залу. Огромное помещение озаряла сотня свечей, играл небольшой оркестр.

Я шла впереди, Биен, как и положено слуге по этикету, чуть позади. Я изо всех сил улыбалась, приветствуя тех, кто подходил. А желающих со мной поздороваться оказалось очень много.

— Дорогая Мариэтта! Я ждала вас на обед, какая жалость, что вы не смогли.

— Госпожа Гудвил! На будущей неделе придете на прием?

Но здоровались не только те, кто отправлял приглашения:

— Какая радость вас видеть! Я так хотела пригласить вас к нам домой, но муж не разрешил.

— О, миледи Харви! Как жаль, мне, к сожалению, не понять таких проблем. Мой жених во всем меня слушается! — воскликнула я, отвлекаясь на очередную барышню, которая подошла с изысканной улыбкой.

Я заметила, как взгляд миледи быстро скользнул по Биену, стоявшему чуть позади.

Потом были танцы, быстрые и медленные, со сменой партнёров и только для двоих. Пары кружились на фоне зеркальных стен.

Я же, стоя в желтом платье невесты, чувствовала себя не в своей тарелке.

— Ох, сегодня опять натанцуюсь, и будут ноги болеть, — пожаловалась одна из дам, выбежав из круга танцующих и встав недалеко от меня.

— А вы попросите мужа сделать вам массаж ног, как домой вернетесь, — фыркнула я негромко, но она все равно услышала.

— Не думаю, что он согласится, — печально вздохнула она и посмотрела на Биена так, что захотелось спрятать его за своей спиной.

И чего это она на него пялится? Нет, на нас сегодня много кто смотрел, но ее взгляд был другим: не любопытствующим, а с заинтересованностью совсем другого рода.

— Принеси мне, пожалуйста, воды, — попросила я Биена, желая его хоть ненадолго спровадить подальше от этой дамочки.

Биен еще не успел вернуться, когда я увидела, как в мою сторону идет принцесса Матильда. Сегодня она была в воздушном темном платье в тон волосам. Щеки ее горели, глаза блестели — видимо, только что танцевала. По крайней мере, я подумала именно так.

— Мариэтта! — воскликнула она, взяв меня за руку. — Что вы тут делаете?

Она казалась чем-то искренне расстроенной.

— Его величество сказал, что устроит мне свадьбу сегодня…

Матильда наклонилась ближе, словно хотела рассмотреть бусину на моем платье.

— Мари, вам лучше уйти отсюда, — шепнула она и тут же отодвинулась, показывая глазами на выход.

— Что? Почему? — Во мне вспыхнуло беспокойство.

Но не успела я ничего предпринять, как из ряда танцующих вышел Рональд.

Я на миг задержала дыхание. После того, как он попытался силой поцеловать меня в карете, видеть его не хотелось. Но я постаралась не показать, как меня смутило его появление.