Онлайн книга «Красота внутри»
|
На другой день принесли письмо из Дворца Роз. Сообщение о срочном отъезде хозяев, извинения, за то, что не смогли лично проститься, наилучшие пожелания и надежда на скорую встречу. Безукоризненно вежливое послание, сквозь строки которого веяло холодом. — Когда они уезжают? — спросила Вероника доставившего записку слугу. — Сейчас, леди. Боюсь, я не успею передать ответ, но, если желаете, могу отправить письмо в столичную резиденцию его высочества. — Они едут в столицу? — Не могу знать. Из Астакса корреспонденцию передадут туда, где они остановятся. Вероника не стала писать ответа — возможно, это невежливо, но ей было не до приличий. Да и что бы она написала? Пожелание хорошего пути? Ей нужно было поговорить с Афелисой, узнать, что произошло. Почему она передумала. Вероника чуть не бросилась во Дворец Роз следом за слугой, но поняла — уже бесполезно. Никого она не застанет — принц явно не собирался встречаться с ней и тем более с Альбертом. И она не была уверена, что Афелиса хотела проститься, иначе нашла бы способ как-то передать весточку. Не запер же принц ее в чулане! «Просто мимолетное увлечение, легкий флирт со скуки», — всплыли в памяти слова Альберта. — Нет! Неправда, — прошептала Вероника. — После всего, на что Афелиса пошла ради него... Она бы его не бросила! Но так ли это на самом деле? Слова подруги звучали с искренней страстью, возможно, в тот миг она и сама в них верила. Тогда почему? Вынудил супруг? Или просто сделал ей очередной безумно дорогой подарок, и глупые мечты выветрились из головы... Попытавшись представить себя на ее месте, Вероника задумалась. Смогла бы она отказаться от роскоши и всеобщего обожания взамен на рай в шалаше с любимым? — Дорогая, что-то случилось? — спросил Альберт. Задумавшись, она не заметила, как он вошел. — Неприятные вести? Он смотрел на письмо в ее руках. Не говоря ни слова, Вероника протянула его мужу, искоса наблюдая за реакцией. Альберт прочел молча, с неподвижным лицом. Небрежно бросил листок на кофейный столик и, когда поднял глаза, в них не было ни тоски, ни сожаления. Вероника догадалась — он ожидал чего-то подобного и ни капли не удивлен. Казалось, вокруг вели некую игру, правила которой она то и дело нарушала, всех удивляя и путая. Еще бы, ведь Доминика с самого детства вращалась в этом обществе. Уж она-то знала, как себя вести. — Но я — не она! Задумавшись, Вероника произнесла это вслух. Альберт вздохнул и предложил присесть. Она послушно опустилась в кресло, он устроился напротив и взял ее за руку. — Доминика, милая, ты — это ты, — сказал он, не понимая истинной причины внезапного молчания собеседницы. — Не знаю, что тебе про меня наговорили, и не хочу унижать нас обоих оправданиями, но ты действительно мне дорога. Чем больше я тебя узнаю, тем сильнее чувствую это. «Да ты меня и не узнал! Тебе невесту подменили, а ты не заметил, — мысленно возмутилась Вероника. — Дорога не я, а статус, его ты боишься потерять так, что готов на любую ложь, на последнюю подлость!» — Каюсь, я слишком долго тебя не замечал. Был чересчур холоден, а в последнее время просто не понимал, как к тебе подступиться. Но мы можем попробовать начать все сначала. Доминика... умоляю, не смотри на меня с таким презрением. «Я не Доминика!!! — безмолвно кричала она. — Я не хочу становиться ею, это не моя жизнь. А ты не мой муж, я тебя не выбирала!» |