Книга Хранители Севера. Хаос, страница 149 – Оливия Мун

Мелиссе так и не удалось уснуть. Веки налились тяжестью, тело умоляло об отдыхе, но рой мыслей не давал погрузиться в забытье. Тихая улыбка не сходила с её губ до самого рассвета. Она хранила её, как драгоценную тайну, пока пробиралась по пустынным, утренним коридорам к своим покоям. Они расстались всего несколько часов назад, а он всё ещё был с ней — в памяти кожи, в едва уловимом запахе, в тепле, что не хотело уходить. Но едва солнце медленно поднялось над горизонтом, залив комнату бледным светом, лицо её преобразилось. Она подошла к окну. Лучи скользнули по щекам, коснулись губ и застыли в глазах. Улыбка растаяла, взгляд стал отстранённым и холодным, как гладь озера, скованного первым льдом.

«Сегодня. Сегодня я стану королевой.»

Эта мысль прозвучала в голове как приговор. Сколько бы она ни пыталась владеть собой, пальцы всё равно предательски дрожали. Глубоко выдохнув, она подошла к узкому шкафу у стены. Среди практичных, тренировочных костюмов уже висело коронационное платье. Она провела ладонью по тонкому шёлку, ощущая его прохладную гладь.

«Вот он, этот день. Он настал.»

Мелисса нервно закусила губу, пока не почувствовала лёгкую боль, затем сняла платье с вешалки и, затаив дыхание, надела его. Ткань мягко обняла тело, точно зная каждую его линию. Платье плотно облегало фигуру, подчёркивая талию, открывая хрупкие ключицы. Узкий разрез вдоль бедра дарил шагу свободу. Белый шёлк — не просто символ чистоты, но и силы, нового начала. Рукава, расширявшиеся к запястьям, напоминали разворачивающиеся крылья. По ним, словно по водной глади, струились тонкие узоры. Особенно прекрасен был подол: крупные вышитые линии тянулись вверх, едва достигая пояса. Она медленно расчесала белоснежные волосы, уговаривая себя не спешить перед лицом неизбежного, лишь убрала две пряди назад, никакой сложной причёски.

На столике у окна, на бархатной подушечке, её ждала диадема. Серебряная, с высеченными птицами, застывшими в полёте. Символы королевства. Мелисса дрожащими пальцами подняла её. Казалось, она весит гораздо больше, чем должна. Надев на голову, она ощутила, как нечто неосязаемое опустилось на плечи. Посмотрела в зеркало. В отражении стояла девушка, но не та, что смеялась ночью в чьих-то объятиях. Эта была старше, строже. Она держалась прямо, с высоко поднятым подбородком, но в глазах всё ещё таилось что-то — то ли страх, то ли жажда доказать себе, что она справится.

Раздался стук в дверь, но она даже не вздрогнула, уже зная, кто стоит за ней. По её губам скользнула горькая, едва заметная улыбка. Едва открыв дверь, она встретилась взглядом с наставником. Его тёмные глаза внимательно изучили её лицо, платье. Даже он выглядел сегодня по-особенному: чёрный парадный сюртук с серебряными нитями по швам подчёркивал его мощную фигуру. На груди красовалась брошь в форме белой птицы.

— Пора, принцесса, — прозвучал его низкий голос.

— Я готова, — нервно кивнула она в ответ, но даже ей самой её голос показался чужим и неуверенным. Она знала это, он знал, и всё же оба сделали вид, что не заметили.

Мелисса глубоко выдохнула. Всего один раз.Каждый её шаг отдавался гулким эхом в каменных сводах, будто сам замок прислушивался к её приближению. Шаг. Ещё шаг. Шёлк платья шелестел, цепляясь за ноги, напоминая, где она находится и кем должна стать. А так хотелось просто остановиться, задержаться в полутени коридора, спрятаться между древними камнями и тишиной, хотя бы на мгновение.