Онлайн книга «Хранители Севера. Хаос»
|
На мгновение в комнате воцарилась тишина, затем воздух в том месте, где лежали осколки, задрожал и поплыл, словно над раскалённым железом, искажение нарастало, пространство содрогнулось с тихим, рвущим уши изнутри треском, и вдруг разрыв. Алые, ядовитые всполохи молний рванули из эпицентра, выжигая в самой реальности рваную, неровную дыру. Воздух заколебался, заплясал маревами нестерпимого жара. Дикое и неуправляемое пламя хаоса разорвало пустоту. Прямо перед ними, в самом центре покоев, зиял портал. Его края плясали багровыми сполохами, а внутри клубился густой, непроглядный чёрно-алый туман, скрывая всё, что ждало по ту сторону. Вейт замер, заворожённый, его глаза расширились, отражая алое сияние, а на лице застыло восхищение, он сглотнул, сделав неуверенный шаг вперёд. — Портал… — выдохнул он, и в его шёпоте смешались страх и восторг, он видел такое только в старых книгах. Мелисса, удовлетворённо кивнув, резким жестом приказала воинам двигаться, те, не колеблясь, шагнули в алую пелену и растворились в ней. Вейт, не в силах сдержать любопытства, двинулся следом. Бернар остановился на краю, он смотрел в багровую пустоту пустым, ничего не видящим взглядом. Сделал шаг, и ещё один. С каждым движением внутри него что-то каменело, сжималось в ледяной ком. Шаг. «Она мертва.» Шаг. «Это я убил её.» Он не чувствовал ни ног, ни тела, лишь падал в эту бездну, и она принимала его без сопротивления. Талли задержалась у края, её ноги словно вросли в пол, она смотрела на клубящийся туман с растущим предчувствием беды. Сердце ускорило ритм, а разум отчаянно искал причину, чтобы остаться, чтобы не ступать туда, откуда, возможно, нет возврата. Но прежде, чем страх успел парализовать её окончательно, Мелисса резко схватила её за руку выше локтя. — Не отставай, — её голос не допускал возражений. И, не дав опомниться, потянула за собой. Талли, потеряв равновесие, сделала невольный рывок вперёд, и алый туман поглотил их обеих, сомкнувшись за спинами. Они уже не видели, как в опустевших покоях с грохотом распахнулась дверь: на пороге застыл Адриан. Его взгляд метался от затягивающегося портала к пустой комнате. «Опоздал…»— пронеслось в голове единственной, горькой мыслью, прежде чем портал с тихим шипением схлопнулся, оставив после себя лишь запах гари и тлеющей магии. Глава 6 Север. Это место, которое не признаёт слабости. Здесь правит вечная, безжалостная зима, а скрытые опасности подстерегают на каждом шагу, за каждым поворотом заснеженной тропы. Среди бескрайнего ледяного безмолвия, где ветра режут кожу, словно отточенные стальные лезвия, возвышается подобно неприступному исполину — Крепость Калиос. Её могучие каменные стены, покрытые шрамами от бесчисленных бурь и осад, хранят молчаливую память о мужестве и бесстрашии тех, кто день за днём защищает этот последний оплот. Врата между Верхним и Нижним мирами — это не просто портал, это тонкая нить, что едва удерживает хрупкое равновесие. Королевство Атрея — последний рубеж, щит, воздвигнутый на самой границе, по ту сторону которой простирается Нижний мир — царство зверей Хаоса. Место, где сама тьма пожирает свет, где багровые, выжженные пустоши уходят до самого горизонта, искажённого маревами. Мир, где жизнь обречена на гибель, а звери Хаоса правят безраздельно, не зная ни жалости, ни порядка. Но граница истончается. Энергия хаоса, подобно ядовитому туману, просачивается в Верхний мир, отравляя всё живое. Дикие звери севера, некогда просто опасные хищники, теперь превращаются в орудия тьмы. Их глаза горят неестественным багрянцем, когти и клыки, отточенные самой бездной, жаждут не просто пищи, а разрушения. Хаос дарует им нечеловеческую силу, но взамен отнимает последние крупицы разума, оставляя лишь слепую ярость. И с каждым днём их нападки становятся всё беспощаднее, а битвы у стен крепости всё ожесточённее. |