Книга Я не твоя невеста, страница 13 – Ника Лебедева

Я удивленно моргнула.

— Даже так?

— Поверьте, я слышал вещи и хуже. Это лишь малая часть, — весело фыркнул он и снова взялся за вилку. — Людская фантазия не знает границ.

Меня настолько ошеломила его невозмутимая реакция, что я даже не придумала, как ответить.

Остаток обеда прошел в тишине. Я украдкой поглядывала на Хессенгарда, который, казалось, совсем потерял ко мне интерес, а вместо этого увлекся вином и едой. И действительно, вопреки злым сплетням, у него были прекрасные манеры — по крайней мере, столовый этикет. Он не варварски вгрызался в куски мяса, как уверенно твердили про него в столице, а пользовался приборами по всем правилам. А еще был неожиданно внимателен. Наливал мне вино и распоряжался слугами, чтобы они не оставляли мою тарелку пустой.

Закончив трапезу намного раньше, чем я ожидала, герцог поднялся и кивнул мне.

— Вынужден вас покинуть, дела не ждут. Спасибо, что пообедали со мной.

И, вот так просто, взял и ушел.

А у меня окончательно пропал аппетит. Я шумно выдохнула и закрыла лицо руками, чувствуя, как постепенно страх покидал мое тело и оставлял только измождение и слабость.

После того обеда все осталось как прежде. Холодные северные вечера, тишина огромных и полупустых помещений, мрак и серость каменных стен. Я думала, что привыкла к скуке и одиночеству, но чем больше времени проходило, тем тяжелее было справляться. Рядом больше не звучала вечная болтовня Летиции, да и все мои знакомые остались в столице. Новых завести не удавалось: Селия была не самым разговорчивым собеседником, а отвлекать других слуг от работы я не хотела. По себе знала, насколько раздражающими могут быть светские беседы с господами.

А еще оставался рокот из тайного подвала. Он никуда не пропал, даже наоборот.

“Наверное, не буду лезть туда, куда меня не звали…” — подумала я той же ночью, как услышала этот звук впервые. Мне стоило придерживаться этой мысли. Чужой замок, чужая потайная комната — в общем, не моя забота. Там внизу могло быть что угодно — и сидеть тоже мог кто угодно, по любой причине. Меня не должно было это волновать.

Но рокот не прекращался. Я слышала его отдаленное эхо даже в своих покоях. Тяжелый, вибрирующий звук, похожий на стон боли какого-то монстра.

Однажды я все-таки спросила Селию.

— Не обращайте внимания, Ваше Высочество, — успокоила горничная, пока поправляла подушки на моей кровати. — Здание старое, а ремонта уже давно не было. Ветер завывает.

Сначала я попыталась поверить ее словам. Это было бы ради моего собственного блага. Притвориться, что со всем и правда виноват сквозняк.

Я старалась убедить себя, что дело действительно в возрасте здания. Или в том, что балки скрипели в подвале. Или в том, что тиран-герцог держал взаперти и пытал там кого-нибудь из северных повстанцев. Да, меньше всего мне хотелось случайно стать свидетельницей какого-нибудь кровавого убийства.

В общем, я пользовалась любой отговоркой, чтобы заставить себя думать о другом. Все, как раньше. Гуляла, изредка рисовала, чаще читала, вышивала... Даже сшила шторы в главный коридор замка. Теперь красный велюр украшал просторное помещение, отвлекая от мрачных стен. Немного цвета точно не было лишнем. Всем слугам понравилось. Мне тоже.

Не понравилось бы, наверное, только герцогу. В конце концов, где это видано, чтобы невеста с юга распоряжалась интерьером дома?