Онлайн книга «Я не твоя невеста»
|
Но герцог был занят своими делами, игнорируя присутствие так называемой принцессы в своем замке, а значит и отчитывать меня было некому. Однако как бы я не увлекала себя другими заботами, грохот из тайного прохода библиотеки не отпускал мои мысли. Каждый раз, когда я приходила за книгами, этот звук отражался эхом не только от стен, но и от моего сердца. Чем тщательнее я прислушивалась, тем сильнее рокот напоминал полный страдания стон. Он каждый раз сдавливал мою грудь в тиски. И я сдалась. Если герцог и пытал там кого-то, то ему следовало бы делать это потише. Потому что я не могла больше слушать эти ужасные звуки боли. Как только наступила ночь, я крадучись вышла из покоев. Все немногие слуги отправились отдыхать, только одинокие стражники бродили снаружи и по коридорам, иногда громко вздыхая. Даже Селия уже как час должна была спать в своей комнате. Ночью никто не проверял, бродит ли лже-принцесса по коридорам — и я воспользовалась этим. Никем не замеченная, с подсвечником в руке, я юркнула из длинного коридора в библиотеку. Тяжелая дверь приоткрылась. К счастью, без скрипа. Я пролезла в образовавшуюся щель и осторожно заглянула вглубь помещения. В ночи, лишенная любого источника света, библиотека казалась зловещей. Огромные книжные шкафы тянулись вверх, макушками почти касаясь высоких потолков, и отбрасывали черные тени на дубовый пол. Вся библиотека погрузилась не только во тьму, но и в холод. Камины не горели после ужина, когда за ними некому было следить, и больше не пытались согреть это просторное помещение. Поплотнее укутавшись в накидку, я шагнула внутрь. Именно в этот момент снова раздался тот самый рокот. Словно звал меня — или так твердило мне разыгравшееся воображение. Я тихо, почти на цыпочках, прошла мимо стеллажей с книгами вперед — уже знакомый маршрут. Дернула нужный том на себя. Механизм заработал со зловещим скрипом. Он снова показал мне мрачный коридор, который выглядел еще чернее в темноте ночной библиотеки. Глубоко вздохнув, как будто перед прыжком в пропасть, я шагнула на ступень ниже, в неизвестность. Чем ниже я спускалась, тем громче и разборчивее становился звук. То, что совсем недавно можно было перепутать с завыванием ветра или треском старого дерева, теперь отчетливо напоминало чей-то рык. Когда я добралась до самого низа, то осторожно выглянула из-за угла. Огонек свечи мазнул светом по каменным стенам. Именно тогда я увидела темные очертания. Они появились буквально на секунду, пока рассеянный свет не промчался бегло по самому углу. Очертания едва возникли — и моментально испарились обратно во тьму, смешавшись в тенью. За секунду было невозможно различить, что именно скрывалось во мраке сырого подвала. Но это загадочное нечто зарычало так громко, глубоко и грозно, что подо мной затрясся пол. Набрав полные легкие спертого подвального воздуха, я решилась. Сделала шаг, выглянула — и тут же мысленно ахнула: “Дракон?!” Я резко дернулась обратно за угол. Спина прижалась к стене, и твердый, сырой камень моментально обжег холодом вспотевшую от страха кожу сквозь тонкую ткань ночной рубашки. В ушах оглушительно застучала кровь. Дракон. Там — в подвале, посреди склада продуктов и вина, — лежал самый настоящий дракон! Я видела его яркие глаза, блеснувшие при виде свечи. |