Книга Невеста по контракту, страница 25 – Маргарита Гришаева

Жрица вскинула руки и зал послушно смолк — пугающее единодушие, как их тут тренировали для такого. Затем она накрыла ладонями наши с Ксандром руки, склонив голову зашептала короткую молитву, чтобы после громко объявить:

— Богиня благословляет сей союз!

Зал повторно взорвался радостными (и не очень) криками. А я смотрела на довольного императора и мечтала ударить его. Не иначе как его личное дополнение к нашему спектаклю. Клянусь, этому человеку не страной надо управлять, а захолустным театром, с такой любовью к романтическим представлениям.

— Вы переборщили, — усиленно улыбаясь всем вокруг, шепнула я, сделав шаг ближе к императору.

— Думаете? — чуть усмехнулся он. — А мне кажется вышло достоверно.

Была бы возможность, я бы ему высказала все, но, увы, к нам уже стремились жаждущие поздравить. Первой оказалась императрица.

— Ваше величество, вы умеете удивлять, — с улыбкой заметила приблизившаяся к нам женщина, в тяжелом, темно-зеленом бархатном платье. — Хоть бы нас предупредил, что уже определился с выбором, негодник, — шутливо погрозила она пальцем пасынку, с интересом рассматривая меня. — Но я рада, что ты все-таки нашел свою судьбу, — перевела она нежный взгляд на императора. — А то я, признаться, уже опасалась, что ты останешься одиноким. Будь счастлив, дорогой.

Императрица коснулась легким поцелуем щеки своего высоковозрастного сына и вновь обратила любопытный взгляд на меня.

— Леди Линария, уверяю вас, что вы сделали правильный выбор, — со всей серьезностью заявила императрица. — Возможно я немного предвзята, но все же сомневаюсь, что вы смогли бы найти более достойного и преданного мужчину, поверьте мне.

— Я и не сомневаюсь, — вежливо улыбнулась в ответ.

Что еще я могла ответить? Что император тот еще жук, а это все инсценировка? Нет уж, пусть сам разбирается с родственниками. Нет, если уж он так доверяет родным, то мог бы их предупредить.

— К сожалению, нам пока не довелось познакомиться с вами поближе. Но я так же не сомневаюсь в выборе Ксандра, так что буду с нетерпением ждать возможности пообщаться.

— Я тоже, ваше величество, — нервно сглотнув, изобразила я реверанс.

Проклятье, вот о том, что, помимо ловли заговорщиков, мне еще придется изображать невесту перед императорской семьей, я и не подумала. Я бросила косой взгляд на весьма довольного Ксандра — мы на такое не договаривались!

Следующими поздравлять нас взялись младшие родственники императора.

— Поздравляю, брат, — со старательно сдерживаемой усмешкой, заметила Кирания, пока ее младший брат сверлил меня любопытным и весьма недоуменным взглядом. — Хотя я о чем-то таком догадывалась, после того случая…

— Кира… — тихо с легкой угрозой заметил император.

— Мама действительно предвзята, вы с ним еще намучаетесь, Лирания, — ехидно добавила принцесса специально для меня.

— Кира! — рык на грани слышимости.

— Благодарю за предупреждение, ваше высочество, — чуть склонила я голову в ответ.

Уже мучаюсь, если бы вы только знали, принцесса. Принц же только пробормотал удивленное поздравление и был утащен сестрой. А дальше последовала бесконечная вереница придворных и официальных поздравлений. Оценивающие взгляды, неловкие улыбки, сухие поздравления — придворные еще не знали, как относится к будущей императрице. Пусть с начала отбора прошло прилично времени, но из-за постоянных проблем никто так и не успел познакомиться и присмотреться к принцессам. И теперь они явно не представляли, чего от меня ожидать и радоваться ли такому исходу или горевать. Впрочем, было среди поздравляющих и несколько людей, поздравлявших Ксандра вполне искренне. По крайне мере, мне так показалось. Скорее всего это его приближенные и сподвижники. На всякий случай их я постаралась запомнить. Увы, как раз потому, что Ксандр мог им доверять — а нам уже известно, что заговорщик явно затесался в его близком кругу.