Книга Ледяная невеста для герцога дракона, страница 54 – Таля Верховская

— Конечно, — Селина подмигнула мне. — И поэтому он смотрел на тебя так, будто ты — самый ценный документ в его архиве. Я видела.

— Мы просто работаем, — твёрдо сказала Эльза. Но голос дрогнул. — Филипп… он уважает меня. Как специалиста. Вот.

— Только ли? — не унималась Селина. — Я видела, как он подавал тебе плащ. И как ты улыбалась.

Эльза вздохнула. Посмотрела на меня.

— Лианна, скажи ей.

— Я ничего не скажу, — улыбнулась я. — Но мне интересно. Вы ведь вместе работаете уже несколько дней. Ночами засиживаетесь в казначейской.

— Что будет дальше? — настаивала Селина.

— Дальше будет видно, — Эльза, наконец, натянула платье. — Сейчас не до этого. У нас саботаж с тканями, поставки задерживаются, а вы про романтику.

Она уже хотела позвать швей, но я мягко остановила её.

— Эльза. Мы же подруги. Если что-то не так…

— Всё так, — она смягчилась. — Просто… надо быть осторожной. Он казначей, влиятельный дракон. А я участница отбора из утерявшего признание рода. Если герцог решит, что это влияет на отбор… Понимаете, мне нужно дойти до финала. Мне нужно вернуть былое величие своей семье.

— Лорд Драго не вмешивается в личное, — сказала я. — Пока это не угрожает замку.

— Давайте уже продолжим примерку. Сегодня ещё ледовые гуляния, — проговорила Эльза, затягивая корсет. Благо шнуровка была спереди.

— Как же туго, — прошептала она, вертясь у зеркала и поправляя лиф изумрудного бархата. — Кажется, они хотят зашить меня в это платье живьём.

Селина хихикнула, стоя у окна с чашкой чая. Она выбрала для себя простое серебристое платье, без претензий на роскошь, но глаза её блестели озорством.

— Зато лорд Филипп оценит, — бросила она небрежно, делая глоток.

— Довольно, пора собираться, — проговорила я строго и тут мой взгляд упал на подол платья Эльзы.

Я ахнула. На пышной юбке зиял ровный разрез. Кто-то прошёлся лезвием от талии до пола. Чисто. Аккуратно.

— Эльза, ты видела? Тебе кто-то испортил юбку.

Эльза вскрикнула, нашла рукой разрез, и её глаза наполнились влагой.

— Не может быть… Как же так? Кому это понадобилось?

Я подошла ближе. Осмотрела разрез. Рука у пакостника не дрогнула.

— Это предупреждение, — сказала я тихо. — Они знают, что ты прошла кристалл. Что ты сблизилась с Филиппом. Они боятся тебя. А может, просто завистницы.

— Я всё исправлю, — сказала она, вытирая глаза тыльной стороной ладони. — Но они ответят.

— Ответят, — подтвердила я. — Но не сегодня. Переодеваемся и идём. Там уже придумаем, что можно сделать.

* * *

Внутренний двор превратился в каток. Магия герцога выровняла камень, покрыла его тонкой, зеркальной коркой. Вокруг суетились слуги: ставили жаровни с углём, натягивали тенты, носили подносы с горячим вином. Играли музыканты. Лорды, съехавшиеся на зимние забавы, выглядели непривычно растерянными. Для многих из них лёд был местом для прогулок в санях, а не для скольжения на тонких лезвиях.

— Смотреть больно, — прошептала Селина рядом. Она кивнула на ледяное поле.

Лорд Генрих, важный мужчина с пышными усами, держался за перила обеими руками. Его ноги разъезжались. Он сделал неуверенный шаг и чуть не упал, если бы слуга не подхватил под локоть. Рядом дама в бархате сидела на льду и требовала помощи, боясь испачкать платье. Эйлин держалась стойко, аккуратно скользила, выпрямив спину как струна. Сильвия, поглядывая на нашу троицу исподлобья, хмуро затягивала коньки.