Книга Ледяная невеста для герцога дракона, страница 76 – Таля Верховская

Глава 35. Пульс подвалов

Северное крыло. Подвалы старой часовни. Три часа после бала.

Дверь не имела ручки, только тяжёлый внутренний засов, задвинутый с той стороны. Стены были облицованы чёрным сланцем, потолок давил, воздух пах сушёным можжевельником и чем-то металлическим, от чего саднило нёбо. На каменном полу мелом был выведен круг. Внутри — линии, расчётные узлы, символы, не принадлежащие ни одной придворной гильдии. В центре круга на небольшом постаменте стояла серебряная чаша. Жидкость в ней не отражала огонь свечей. Её поверхность была гладкой, но по ней ровно, без остановок, шла мелкая зыбь, будто бился чужой, ещё не разбуженный пульс.

Первым вошёл Эдвард. Его походка была неровной, левая рука дрожала, когда он стягивал перчатку. Вены под кожей потемнели, проступая чёрной сеткой, будто тёмный пепел скопился у самой поверхности. Это был не след усталости, а расплата за кровь, что не приняла дар. В его жилах текла драконья кровь, но сила не раскрылась до конца. Магия не находила выхода — она застаивалась, густела и медленно разъедала сосуды изнутри. Любой резонанс, любая попытка использовать силу оставляли в теле тяжёлый осадок. Боль была фоновой, привычной. Он оперся на трость, выдохнул в спёртый воздух.

— Платье этой Ростан сработало точно по расчёту, — голос прозвучал ровно. — Она, конечно, починила его к утру, но всю ночь потратила на снятие наговора и перекрой корсета. Магию и силы отдала ткани.

Эдвард кашлянул, вытер бисерины пота со лба. Вены проступали всё больше.

— Мои люди как раз успели проложить узлы в фундаменте и настроить контур под будущий лёд. Пока девица со своими подружками выжигала чужой шёпот из шёлка, она не могла услышать, как меняется ритм замка. Мы успели снять мерки с её дара: как реагирует, кто помогает, как именно гасит помехи. Теперь частота настроена точно под её отклик.

— Выпей уже зелье. Трясёшься весь. Смотреть противно, — ответил ему скрежещущий голос с лёгким, едва уловимым присвистом на согласных. — А что этот щенок Драго, ничего не учуял?

Эдвард судорожно откупорил зелёный пузырёк, выпил залпом и ответил чуть сдавленно: — Драго тоже не заметил подвоха. Его специально отвлекали подосланные лорды и завербованные приближённые. Они сыпали вопросами о расстановке стражи, протоколе и логистике, не давая ему оторваться от мелких дел.

Из тёмного угла у зеркала проступила высокая фигура в мантии с серебряной вышивкой. Лицо бледное, скулы чёткие, губы сжаты. — Шёпот двора нас не волнует. Нам нужен сдвиг в ядре, — он не обернулся. — Под льдом четыре узла. Когда герцог выйдет на каток, его магия начнёт искать отклик. Узлы подменят частоту. Вместо чистого резонанса он получит искажённый сигнал. Лёд покажет ложное совпадение. Или оттолкнёт настоящую пару. Герцог примет решение на основе того, что покажет поверхность. Мы просто поправим показания.

— А если её шаг окажется точным? — Эдвард подался вперёд. Трость врезалась в камень. — Если магия пойдёт без помех?

— Тогда узлы не сработают, — ответил голос. — Они должны зацепиться за дыхание. За малейшую неуверенность. Чистый шаг нам не нужен. Нам нужен тот, что дрогнет. Тогда частота войдёт в резонанс, и лёд запишет не выбор герцога, а наш.