Книга Ледяная невеста для герцога дракона, страница 78 – Таля Верховская

Мужчина в мантии с силой втянул носом воздух и шумно выдохнул.

— Ты помнишь, что обещал мне? — спросил Эдвард.

— Когда частота совпадёт, ядро стабилизируется. Я уже рассказывал тебе, — голос из тени прозвучал с недовольными нотами. — Ты больше не будешь дрожать. Твоя кровь очистится. Ты станешь тем, кем должен быть по праву крови.

Эдвард медленно кивнул. Пальцы на трости разжались. Впервые за годы боль в венах притупилась не зельем, а надеждой. Он верил в исцеление и в трон. Мужчина в мантии видел в нём лишь расходник. Он верил, что трон сам должен встать под ноги тому, кто вернёт чистоту линий.

Глава 36. Ледяной вальс

Три дня прошли как лезвие по насту. На четвёртое утро нас собрали на ледяном дворе. Мой день начинался до рассвета: пар от дыхания, лязг коньков о камень. Я тренировалась одна, повторяя движения, знакомые с прошлой жизни, а потом мы выходили на лёд с Драго. Он не тратил время на лекции — показывал на деле. Его холод шёл волнами, то обжигая, то отступая, и я училась читать эти перепады. Дневник Мэри лежал у груди, но страницы мне уже были не нужны. Я запомнила её формулировки и действовала согласно им. Тело уже помнило: вдох на выезде, выдох на дуге, пауза перед сменой ребра. Признаюсь, уставала я сильно. Хотя уже и в новом теле я была довольно вынослива. Наверное, слишком много магии ушло на переделку платья.

В день испытания на мне было серебристое платье из летящей ткани с вышивкой, на руках — тонкие перчатки, ноги обуты в коньки Кассиана. Эльза, Селина и Лира тоже выглядели нарядно, хотя было видно, что Селина нервничает: у неё со льдом отношения не складывались. Все понимали, что выиграет только одна. Но то, как покажут себя остальные, повлияет на положение семей в обществе и на удачные союзы с лордами, которые уже заняли места на балконах и у ледовой арены.

Король с семьёй пришёл лично. Они разместились на тяжёлых креслах на специальном возвышении. Рядом сидели Эдвард и Варго. Вивиан видно не было.

Барабанная дробь прорезала морозный воздух. Гул голосов стих. На лёд вышел герцог, следом — Альрик со свитком. Драго встал у кромки, выпрямился, взял свиток. Его голос разнёсся над двором, чёткий, без эха.

— Испытание Ледяного Вальса объявляется открытым. Из двенадцати участниц, прошедших бал, семь дошли до льда. Правила просты: каждая из семи девушек выйдет со мной в паре. Мы пройдём три круга в танце, который вы разучивали. Лёд должен откликнуться. Ровный столб света — знак совпадения. Его не вызвать усилием. Его не подделать. Победит та, с кем возникнет самый яркий и устойчивый отклик. Король и Совет лордов будут судить.

Он сделал шаг назад и кивнул Альрику. Тот развернул свиток.

— Его Величество Вальдемар присутствует лично, — голос Альрика звенел на морозе. — Отбор близится к финалу. Пусть лёд рассудит.

Король на возвышении лишь поднял руку. Короткий жест, но двор склонился, как один.

Оркестр ударил в литавры. Звук отскочил от ледяной глади. Испытание началось.

Первой на лёд вышла Эйлин Торн. Несмотря на коньки, походка была уверенной. Она успела повернуть голову и зло мне усмехнуться, после чего устремила взгляд на Драго. Он ответил ей холодной, вежливой улыбкой и протянул руку. Они тронулись. Первый круг — ровно, из-под лезвий появилось лишь несколько искорок. Второй — Эйлин попыталась форсировать шаг, добавить грации, но лёд ответил глухим треском, без отклика. На третьем круге лёд зашипел. Пар поднялся столбом. Эйлин с Драго остановились. Её щёки покрылись инеем. Она не выдержала холода. Со льда вышла, сжав челюсть и не оборачиваясь. Лишь влажный блеск в глазах выдавал её эмоции.