Книга Письма из Терра Арссе, страница 252 – Татьяна Миненкова

Из окон в помещения королевского дворца лились розоватые закатные лучи. В них блестели золотом вышивки на гобеленах, подсвечники и люстры, блики на отполированном до блеска полу.

Это напомнило мне, как не так уж давно, я мчался по коридорам Первого замка, спасаясь от, преследовавшего меня, Учителя. Тогда я был так же растерян. И в тот момент представить себе не мог, как круто повернется моя жизнь в ближайшем будущем.

Дыхание сбилось. Легкие горели. Сердце стучало так, словно собиралось вырваться из груди. На лицах выступила испарина. Но мы рвались вперед, спасая свои жизни. Тэт, устав от погони, отстала, и я какое-то время тащил ее за собой, схватив за, затянутое в перчатку, тонкое запястье.

Долгое время нам везло, и на пути не попадались ни стража, ни прислуга, но никакое везение не бывает вечным. Когда я распахнул следующую дверь, перед нами открылся огромный, богато украшенный и ярко освещенный холл.

В его центре возвышалась гигантская мраморная статуя короля с фонтаном, окруженная высокими белыми колоннами. За ней, красиво извиваясь, уходили вверх две узкие лестницы. В противоположном конце зала виднелись двери, к которым мы с Тэт и направлялись, пока они не распахнулись, явив еще один многочисленный вооруженный отряд во главе с Таламуром.

Роскошная, отороченная белым мехом алая мантия бывшего королевского посланника, а ныне — короля, была украшена драгоценными камнями, искрившимися в ярком свете свечей. Голову нового монарха Терра Арссе венчала рубиновая корона. Удивление от нашей неожиданной встречи на его лице быстро сменилось мрачной ухмылкой. Он понимал, что нам не сбежать.

Я резко затормозил, прямо у фонтана в центре зала, а Тэтрилин, бегущая позади, чуть было не врезалась в меня. Мы инстинктивно дернулись назад, но и там уже показались, гнавшиеся за нами, гвардейцы.

Пятая Следующая так же устала, как и я. Наши взгляды, переводимые с гвардейцев на Таламура и обратно, были затравленными и испуганными.

— Приветствую вас, мои жалкие несостоявшиеся конкуренты! — Вальяжно произнес Таламур.

Он довольно улыбался и походил на кота, поймавшего пару упитанных мышей. Вальяжно подбираясь к нам поближе, он будто решал, съесть добычу или еще поиграть. Убить сразу или еще помучить какое-то время.

Наверное, нам с Тэт стоило бы ответить ему чем-то столь же остроумным, но сбившееся от долгого бега дыхание не позволяло. И мы так и застыли в центре зала. Обе группы гвардейцев и Таламур тоже не двигались, оставаясь в его противоположных концах.

— Куда же вы так торопитесь? До казни время еще есть, — зловеще расхохотался он.

Голос молодого короля звучал громко в установившейся тишине, нарушаемой, пожалуй, лишь громким дыханием беглецов.

— Да вот, решили пренебречь вашим гостеприимством, — ответила все-таки Тэт, немного отдышавшись.

Я понимал, что она тянет время, чтобы дать нам небольшую передышку, а, заодно, решить, что же делать дальше, поэтому, поддержал:

— И, если уж на то пошло, гостеприимство ваше, весьма сомнительное, — и шепнул Тэт: — нам нужно разделиться, так хоть у одного из нас будет шанс.

— Неужто условия не понравились? К вам ведь еще даже пыточных дел мастер не заходил! — Ухмыльнулся Таламур.

— Побежим по разным лестницам, надеюсь, хоть одна ведет на выход, — одними губами прошептала Тэт, и уже громче, добавила: