Книга Право на жизнь, страница 45 – Анна Денисова, Виктория Сталь

* * *

Викинг оглядел двоих мужчин, которых привёл Илья. В просторном, но скудно обставленном кабинете царил полумрак — единственное окно затянуло плотной пеленой дождя, и свет едва пробивался сквозь свинцовые тучи. На массивном столе лежали карты, блокноты с пометками, стопка документов и старый фонарик. В углу притулился потёртый сейф, дверца которого слегка скрипела при каждом резком движении.

Первый — молодой, худощавый, но с явной пружинистой силой в плечах. Даже несмотря на его взгляд — уставший, безжизненный, словно выжженный изнутри, — в нём чувствовалась нерастраченная энергия. Кожа на руках загрубела, пальцы то и дело стискивали лямку рюкзака.

Второй — пожилой, с седыми висками и глубокими морщинами, избороздившими лицо. Он слегка прихрамывал, сгорбился, как будто нёс на плечах не просто годы, а весь груз пережитого. В глазах — тихая усталость, но не сломленность.

Мысли Викинга упорядоченно раскладывали информацию по полочкам, словно он перекладывал карты в колоде: «Молодой пригодится — боевая сила. Пожилой… В бойцы не пригоден, однозначно. Работа в поселении? Возможно… Решу позже».

Девушку он отпустил раньше. С ней решение пришло практически сразу: «Молодая, выносливая. Работы много, лишних рук не хватает. Ну и на будущее — детей родить сможет».

Он выпрямился в кресле, скрестил руки на груди. Голос его, низкий и твёрдый, заполнил пространство кабинета:

— Ну что, мужики. Дел у нас невпроворот здесь. Я всегда говорю прямо. И этого же требую от своих людей. Хочешь что-то сказать — подходишь и говоришь. Правила у нас простые. Одинаковые для всех. Работаем все, защищаем поселение, ходим в разведку, ищем припасы. Впереди зима. Надо готовиться. Уже сейчас надо решать вопрос с отоплением, потому что зимой замёрзнем. Может, из вас кто имел с этим дело? Знает, как это всё наладить?

Роман покачал головой, усмехнулся горько, словно сам над собой:

— Я менеджер, — ответил он. — Бесполезная сейчас профессия.

Викинг откинулся на спинку стула, задумчиво постучал пальцами по столу. На безымянном блеснуло золотое обручальное кольцо — единственное украшение, которое он носил.

— Да, бесполезная, — согласился он без злобы, скорее констатируя факт. — Подумаю, куда тебя пристроить.

Он перевёл взгляд на пожилого. Тот отвёл глаза, словно стесняясь собственной немощи, и тихо произнёс:

— Я всю жизнь водителем проработал, так что… — он развёл руками, будто извиняясь за свою непригодность к боевым задачам.

— Понятно, — коротко ответил Викинг. В его голосе не было осуждения, лишь холодная прагматичность. — Ладно, идите пока, заселяйтесь. Ужин в семь.

Мужчины вышли, оставив за собой едва уловимый запах сырости и усталости. Викинг проводил их взглядом, затем медленно поднялся и подошёл к окну. Стекло было холодным на ощупь, запотевшим от дыхания. Он приложил ладонь к поверхности, ощущая, как влага просачивается сквозь кожу.

За окном неутихающий дождь размывал очертания построек, превращая мир в серую акварель. Где-то вдали, за линией горизонта, скрывались грузовики — те, что увезли Илью и его людей. Викинг знал: они идут туда, где мертвецы уже заполнили улицы, где каждый шаг может стать последним.

Его мысли были далеко. «Сколько их вернётся? А сколько останется там?» — пронеслось в голове. Он стиснул зубы. Нельзя показывать слабость. Нельзя сомневаться. Здесь, в поселении, от его решений зависели десятки жизней.