Книга Странички шелестят в полночь, страница 52 – Белла Лавгуд

— Ты думаешь, что вор придет, если мы его пригласим? Мы могли сделать это пять дней назад!

— Подумай, Рори. Подумай хотя бы раз, прежде чем что-то сказать. – Рори обиженно посмотрел на друга, а потом вскинул брови вверх.

— Понял! Мы скажем, что нашли секретный дневник Пауля Остера, да?

— Бинго, Рори. Звони им, пиши, труби по всем углам. Будем ловить преступника, – сказала Лора ободряюще. Эта идея вдруг придала ей уверенности в том, что дело и правда может быть раскрыто.

— Всем привет! – в библиотеку ворвался новый порыв ветра, более мощный. Хотя оказалось, что это была всего лишь Сэнди. Она только вернулась из Манчестера и сразу же поспешила присоединиться к расследованию. – Как я рада, что все здесь. О, что это у вас за ящик?

Только Сэнди направилась к коллегам, как Стивен попятился к ближайшему стеллажу:

— Постой, Сэнди. Как ты себя чувствуешь? – Сэнди потрогала свои щеки ладонями и, не понимая вопроса, все же подошла ближе.

— Да вроде нормально. Спасибо. Я привезла сконы! Ставьте чайник.

— Горло не болит? Температуры нет? – Лора наконец поняла, к чему клонит Стивен. Она подошла к Сэнди, улыбнулась ей и взяла у нее пакетик с булочками.

— То, что нужно после хорошей работы! Спасибо, Сэнди. С возвращением. И, Стивен, не переживай так сильно. Чему быть, того не миновать.

За чаем с вкуснейшими кремовыми булочками коллеги рассказали Сэнди о том, что им удалось найти. Она была рада вернуться к своей работе, оповестить всех по списку и позвать их завтра утром в библиотеку. Друзья также расставили стулья у экрана, чтобы разместить всех приглашенных, и, пока они это делали, Лоре в голову пришла еще одна отличная идея:

— А есть у нас особо пыльные книги? Такие, от которых идут клубы пыли, даже если просто взглянуть?

Сэнди с Рори переглянулись.

— У нас есть коллекция газет «Таймс», «Обсервер», «Гардиан», «Индепендент». Под коллекцией я имею в виду огромные кипы этих газет. Надо бы разобрать бедняг, но никак не доходят руки. И последние лет двадцать ни у кого не доходили.

— Отлично! То что нужно. Давайте перенесем их поближе к экрану. Нужно, чтобы вор чихнул как можно скорее и отчетливее. Я узнаю его по чиху.

Рори сначала рассмеялся, потому что подумал, что Лора так шутит. Но она была полна решимости.

* * *

Этой ночью ей не спалось. Лора забрала дневники к себе домой и спрятала их в чемодане. Кроме того, пошел дождь, и бьющие в окно тяжелые капли мешали ей расслабиться. Сначала девушка долго думала о том, что вор не придет в библиотеку. Потом она убедила себя, что ему все же нужен шифр, а значит, он обязательно явится. Лоре стало тревожно и оттого, что аллергию вор мог легко вылечить за последнее время. Но на смену этому переживанию пришло новое: если преступник хороший актер и отлично владеет собой, то ни Лора, ни Стивен, ни кто-либо другой не поймут, что это он украл рукопись. Лора почитала в интернете статьи о том, как может выдать язык тела, постаралась хотя бы что-то запомнить, выпила воды и попыталась заснуть.

Но не смогла. Ей казалось, что вор вот-вот проберется внутрь ее дома, потому что уже каким-то образом узнал, что она нашла тайное послание Остера. Потом ей и правда послышалось, что кто-то скребется: в таком старом доме возможно что угодно. Но если обычный человек мог услышать в этом шорохе грызуна или соседскую кошку, то Лора слышала вора, который взламывал замок входной двери. Когда все утихло, она начала переживать, что страницы рассохнутся из-за перепада температур. Поэтому девушка встала с кровати, открыла чемодан, взяла дневники и пошла на первый этаж – пытаться хоть что-то разобрать в Остеровском шифре.