Книга Блистательные соперники, страница 127 – Дженнифер Линн Барнс

Были ли у Брэди рычаги влияния и на других игроков? На самом деле Рохану это было без разницы. Важнее всего было то, что это конкретное послание – это конкретное указание – было особенным. За несколько недель до того, как Брэди был выбран игроком, ему вытатуировали этот код. За несколько недель до того, как я стал игроком, кто-то уже знал о моем участии.

Кто-то вел игру с дальним прицелом, а мишенью был сам Рохан. Все это навело его на мысль о том, кто мог оказаться спонсором Брэди.

«Милость дьявола» была не просто роскошным игорным клубом. Это было место, где заключались сделки и сколачивались состояния. Историческое наследие. Теневая сила – невидимая рука, повелевающая исходами многих игр на опережение.

И в «Милости дьявола» были только два человека, которые осмелились бы напасть на Рохана подобным образом. Одним из них был сам Проприетар, а вторым – единственный человек на этой планете, которому было нужно, чтобы Рохан проиграл в «Грандиозной игре». Который при таком раскладе получил бы «Милость дьявола».

Черта с два, Герцогиня.

Когда Рохан возвращался в лес, сжимая золотой дротик между большим и указательным пальцами, загрохотал гром. Надвигалась гроза, но сейчас даже самый страшный шторм не смог бы удержать Рохана от того, чтобы с наступлением полуночи подойти к одному конкретному дереву.

Если Зелла надеялась, что Рохан станет жертвой Брэди Дэниелса – или Саванны, – то ее ждало сильное разочарование.

Вы играете в долгую игру, Герцогиня. Я – в жестокую. Рохан опустился на колени и воткнул дротик в серебряную пластинку. Раздался щелчок. «После полуночи», – пробормотал он, когда табличка повернулась на девяносто градусов.

Рохан сунул руку в образовавшееся отверстие. Его пальцы ухватили книгу в кожаной обложке, и когда он вытаскивал ее, то услышал тихий металлический звон. Шармы на ленточке, крепившейся к книге. Он взял один из них – судя по форме, это было дерево, – затем открыл книгу и прижал к странице свои часы. Книга засветилась, и Рохан увидел свое имя, появившееся на чистом листе. Первый.

Слева от него что-то ярко вспыхнуло, и, обернувшись, Рохан увидел сверхмощный прожектор, направленный в небо через зазор в кронах деревьев. Рохан запрокинул голову. В ночном небе, затмевая звезды, горели буквы – их было всего три.

LIE.

«А вот и следующая подсказка», – подумал Рохан. Он убедился, что в потайном отделении больше ничего нет, а затем опустил туда книгу и, снова обхватив пальцами золотой дротик, вытащил его из таблички. Прожектор не выключился, но табличка повернулась на место.

Рохан встал. В лесу, примерно в восемнадцати метрах от него, послышался шорох. Благодаря свету прожектора он смог разглядеть силуэт Лиры Кейн, которая направлялась в его сторону, к дереву. Она подняла взгляд к небу, вглядываясь в появившееся там слово.

LIE.

— Ложь^[13] порой бывает такой сладкой, – сказал Рохан своей сопернице, – какое-то время.

Лира опустилась на колени рядом с табличкой, не сводя глаз с дротика Рохана. Он задумался, взяла ли она свой с собой. Не теряя времени, Лира провела рукой по табличке и нащупала отверстие, а Рохан получил ответ на свой немой вопрос – она достала из кармана куртки дротик.

Когда Лира вставила острие в отверстие, начался дождь.