Книга Год багровых убийств, страница 41 – Карасуми

— Да ничем особенным. Они с товарищем Чэнем по прозвищу Цзин-цзай, то есть Бетельный, открыли предприятие по выращиванию четырехпалых пальцеперов, а как батя ее помер, так Чэнь на ней сразу и женился.

Это были первые слова о муже Чэнь Линь Шуфэнь, которые услышала Юэсюэ. Оказывается, тот был деловым партнером ее отца… Таким образом выходило, что он был старше девушки по меньшей мере на двадцать лет, то есть на тот момент это был почти пятидесятилетний мужчина. Юэсюэ тут же набросала портрет Бетельного Чэня в блокноте, снабдив его следующим примечанием: «Возможное непонимание причин депрессии, несчастливое супружество или брак по расчету». Девушка с чувством глубокого удовлетворения наблюдала за тем, как дело наконец сдвинулось с мертвой точки, и, пользуясь случаем, продолжила расспрашивать старика о Чэне, до сей поры остававшемся за кадром.

— Ее муж, похоже, не делал официальных заявлений относительно преступлений, совершенных его женой?

— Они развелись несколько лет назад, что он там заявил бы… – Хозяйка покачала головой, давая понять, что если попытаться пристать к Чэню с расспросами, тот вряд ли расскажет что-то путное.

— Он все еще живет здесь?

— Понятия не имею. – Женщина махнула рукой.

— А тетушка А-Цю где сейчас проживает?

— Она-то… – Женщина хотела что-то сказать, но сдержалась. Затем добавила: – Не стоит вам ее тревожить, вот что я скажу.

Если Се Вэньчжэ тоже приезжал сюда и задавал вопросы местным, то его расследование, должно быть, замерло именно в этой точке. По словам местных жителей, он действительно был здесь и проводил полевые исследования, однако, согласно предоставленным им данным, можно было сделать вывод, что он не встречался ни с А-Цю, ни с Чэнем Цзин-цзаем. Если только ничего умышленно не скрыл… В его исследовании было слишком много упущений и пробелов, что, с одной стороны, несколько огорчало Юэсюэ – она слишком доверилась его словам – и в то же время успокаивало, поскольку ей удалось раздобыть информацию, которой он не владел.

«Итак, ее муж – рабочий крепкого телосложения и возрастом, вероятно, за пятьдесят, по меньшей мере старше Чэнь Линь Шуфэнь примерно на двадцать лет… Чэнь Линь Шуфэнь вышла за него против своей воли – возможно, из-за имущественных проблем отца ее принудительно выдали замуж по настоянию тети А-Цю. Допустим, из-за пристрастия к азартным играм или по другой причине изначально не самые гладкие супружеские отношения стали еще хуже, вплоть до того, что на их фоне у Чэнь Линь Шуфэнь развилась депрессия или маниакальный психоз», – дополнила Юэсюэ портрет Чэня в блокноте.

В паузах посетители суповой лавки наперебой делились историями о Чэнь Линь Шуфэнь и А-Цю. Каждому было что рассказать о том, что он сам видел или слышал, и в каждом рассказе скрывалась крупица истины. В поселке все было как на ладони, невозможно было скрыть что-либо от соседей.

— А эта Чэнь Линь Шуфэнь… она ж и школы-то не кончила, матери до ней и дела не было.

— Так и я после восьмого класса сразу вкалывать пошел; что я после этого, убийца, что ли?

— Ой, да перестань! Тетка А-Цю женщина простая, в одиночку ее на ноги подняла… Мало, что ли, для дочки-то сделала?

Все буквально соревновались друг с другом за то, чтобы первым высказать свое мнение. Атмосфера в суповой лавке накалилась до предела, как во время тех самых событий, однако сейчас ее подогревала одна из исследовательских техник Юэсюэ. В такой обстановке не только было легче восстановить ход событий, но и внезапно вываливались из шкафов давно забытые скелеты, о которых в обычное время все предпочли бы умолчать, однако под влиянием эмоций вытаскивали их на свет один за другим.