Книга Странные картинки, страница 64 – Укэцу

— На рисунке Наоми изображено дерево, которое защищает птичку-рисовку. Такая композиция говорит о стремлении девочки оберегать слабых, проявлять заботу и любовь. Однако ветки дерева заострены, как шипы, – это указывает на враждебность к окружающему миру и агрессивный характер. Его можно смягчить, если дать девочке возможность контактировать с животными или маленькими детьми.

В исправительной школе Наоми приходилось следовать строгим правилам и мириться со множеством ограничений, но все равно жить там оказалось гораздо комфортнее, чем до этого с мамой. Больше всего Наоми нравилось ухаживать за Пончиком. Минуты, проведенные рядом с ним, были для нее самыми счастливыми. Осенью, когда Наоми училась в школе уже шестой год, Пончик ушел из жизни прямо у нее на руках.

— Спасибо… Ты помог мне стать сильной.

Птичку похоронили в углу школьного сада. А спустя полгода Наоми окончила старшую школу и покинула стены исправительного учебного заведения. Она начала снимать квартиру в недорогой многоэтажке в Токио и поступила в медицинское училище, чтобы стать акушеркой. Эту профессию она выбрала только потому, что один из учителей в исправительной школе как-то раз мимоходом сказал: «Наоми, тебе же так нравится заботиться о других, может быть, пойдешь в медицину? Раз ты девочка, тебе, наверное, лучше всего подойдет работа акушерки».

Была какая-то злая ирония в том, что она, убийца собственной матери, училась на акушерку, но девушка понимала: с ее прошлым она может рассчитывать только на работу в государственном учреждении. К тому же в то время в Японии выбор карьерных путей для женщин был довольно ограничен, поэтому Наоми, хоть и без большого энтузиазма, все-таки решила остановиться на варианте, предложенном школьным учителем.

В медицинском колледже ей приходилось ежедневно выполнять горы домашних заданий, но Наоми легко справлялась с любыми нагрузками – учиться ей всегда нравилось. Куда больше девушку беспокоили проблемы с деньгами. Стипендии на жизнь едва хватало, поэтому она устроилась официанткой в кафе и три раза в неделю выходила на работу. Кафе находилось неподалеку от художественного университета, так что туда частенько заглядывали студенты – одним из них был Ёсихару Миура.

Он выглядел совершенно непритязательно – короткие черные волосы, джинсы, белая рубашка – и был совсем не похож на остальных студентов-художников с их экстравагантными нарядами. Сначала Наоми и Миура просто перекидывались парой слов при встрече, но быстро сблизились настолько, что стали поверять друг другу свои самые сокровенные переживания.

Благодаря Миуре у Наоми появился еще один друг – его однокурсник по имени Нобуо Тоёкава. Миура называл Тоёкаву не иначе как гением. Он не преувеличивал: даже Наоми, которая совсем не разбиралась искусстве, понимала, что Тоёкава обладает исключительным дарованием.

Миура с Тоёкавой часто заглядывали к Наоми в гости. Пока она корпела над домашним заданием, молодые люди прибирались или готовили поесть. Им было весело и интересно втроем, но в глубине души Наоми понимала: интерес Миуры с Тоёкавой к ней не просто дружеский. «Они меня добиваются…» Это не было пустым тщеславием. Каждый раз, стоя перед зеркалом, она отмечала свое сходство с мамой: такая же фарфоровая кожа, такие же длинные черные лоснящиеся волосы… Наоми была точной копией своей матери.