Книга Чай со смертью, страница 46 – Элиот Локсли

На следующее утро Джейн решила действовать осмотрительнее. Она попросила Элли ненадолго приглядеть за чайной и отправилась в городскую библиотеку. Пыльные архивы местных газет могли хранить информацию о скандале, связанном с Лукасом.

Библиотекарь, миссис Пенниуорт, оказалась весьма осведомленной. Узнав, кто такая Джейн, она с готовностью помогла найти подшивки десятилетней давности.

— Ах да, Лукас Амброуз-Эмбри, – пожилая женщина покачала головой, листая пожелтевшие страницы. – Печальная история. Талантливый юноша, но пошел не той дорогой, – она нашла нужный номер газеты. – Вот. «Задержан по подозрению в подделке рецептов». Но самое интересное было не в этом.

Она показала Джейн небольшую заметку на второй странице: «Исчезновение антиквариата». В ней говорилось, что в ту же ночь, когда Лукаса задержали дома за подделку рецептов, из местного музея пропала небольшая, но ценная коллекция старинных весов и аптекарской утвари XVIII века. Подозрения пали на него, так как он был замечен в музее накануне, но доказательств его причастности к этой краже так и не нашли.

— Весы, – прошептала Джейн. – Аптекарская утварь, это уже должно иметь логические объяснения.

— Именно, – кивнула миссис Пенниуорт. – Говорили, старик Амброуз коллекционировал подобное. Возможно, племянник хотел сделать ему подарок или же продать все это.

Джейн поблагодарила ее и вышла из библиотеки с копиями статей. Теперь у нее было больше информации. Лукас мог быть вовлечен в кражу антиквариата. И, вероятно, он приехал, чтобы забрать что-то, оставшееся в аптеке.

Вернувшись в чайную, она поделилась находкой с Элли.

— Старинные весы… – задумчиво проговорила она. – Знаешь, некоторые из них изготавливали с использованием токсичных металлов – свинца, ртути. Еще в них могли остаться следы старых лекарств или ядов.

— Тетя интересовалась ядами, – напомнила Джейн. – Вдруг она узнала о том, что Лукас не просто крадет антиквариат, а делает с ним что-то опасное?

Их разговор прервал звонок в дверь. В чайную вошел незнакомец – высокий, худощавый мужчина в дорогом, но неброском плаще. Взгляд посетителя скользнул по залу и остановился на Джейн.

— Мисс Баррет? – его голос был тихим и вежливым, но в нем чувствовался металл. – Мне сказали, что вы разбираетесь в местной истории. Я коллекционер. Интересуюсь старинной аптекарской утварью. Не могли бы вы мне помочь?

Джейн почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Невозможно большое совпадение: он появился слишком скоро после разговора о весах.

— Чем именно я могу быть полезна? – осторожно спросила она, подходя к стойке.

— В городе есть старая аптека, – он улыбнулся, но его глаза оставались холодными, – «У Кипариса». Я слышал, там мог сохраниться кое-какой антиквариат. Вы не знаете, как можно связаться с владельцем?

— Аптека заброшена, – ответила Джейн, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Хозяин умер много лет назад.

— Жаль, – он сделал паузу, изучая собеседницу. – А вы сами никогда не интересовались ее содержимым? Вы же наследница покойной мисс Агаты Баррет, которая очень любила старину?

Джейн замерла. Он знал о ее тете.

— Агата интересовалась многим, – сказала она, подбирая слова, – но к аптеке это не имело отношения. Простите, у меня много работы.

Мужчина кивнул, его улыбка стала уже.