Книга Чай со смертью, страница 60 – Элиот Локсли

Играть в одиночку дальше было слишком опасно. Мисс Баррет помчалась в полицию. Она рассказала сержанту все о страшном здании.

На следующий день чайная была закрыта. Джейн пыталась заниматься привычными делами: перебирать чайные коллекции и протирать полки, но пальцы не слушались, а мысли были далеко. Теперь тень Лукаса витала повсюду.

Когда в закрытую дверь постучали, Джейн рефлекторно швырнула в сторону входа фарфоровую чашку. Та разбилась о дверной косяк, осыпавшись на пол.

— Мисс Баррет, это Марлоу, откройте, пожалуйста, – он вошел, осторожно переступая через осколки. – Джейн, выдохните, это я.

Вся ее напускная стойкость рухнула в одно мгновение.

— Он мог быть здесь! Он мог меня убить! – вырвалось у нее, и голос дрогнул.

Марлоу медленно подошел к стойке, не делая резких движений, будто приближался к загнанному зверю.

— Я знаю, видел лабораторию. Был там после вашего прихода, – он помолчал, глядя на ее трясущиеся руки.

— Вы были абсолютно правы, а я был слеп и глух. Думал, что правила и уставы спасут этот город от той грязи, что ползет из щелей.

В его глазах было нечто новое – тяжесть вины.

— Я прошу прощения. Не за то, что пытался вас остановить, – это была моя работа. За то, что не увидел в вас союзника, когда он был так нужен.

Джейн смотрела на него, и от его признания ледяной ком внутри начал таять.

Час спустя, когда Марлоу ушел, взяв с нее показания, в лавку влетела Элли, с лицом, искаженным смесью страха и ярости.

— Ты сошла с ума! Одна! В это логово! Я могла тебя потерять! – крикнула она, сжимая рукава своего пестрого кардигана.

В ее глазах стояли слезы от бессильного гнева. Джейн попыталась улыбнуться, но получилось жалко.

— Я не могла рисковать тобой, Элли. Я не пережила бы, если бы из-за меня…

— Молчи! – Элли подошла к ней и схватила за плечи, заставляя встретиться с ней взглядом.

— Мы с тобой – команда! Слышишь? Команда! Ты не имеешь права решать за меня, какой риск мне принимать! Ты думала, что, принеся себя в жертву, станешь героем? Нет! Ты просто сломаешь сердце тем, кто тебя любит!

Ее голос сорвался, и она отшатнулась, утирая ладонью глаза.

— Я хочу быть твоей подругой, Джейн, а не помощницей. Друзья не дают друг другу умирать в одиночку в проклятых заброшенных красильнях!

В ее словах была искренняя боль. Джейн, наконец, позволила себе расслышать тот ужас, что скрывался за гневом Элли.

— Прости, – прошептала она, – я больше не буду. Обещаю.

Элли фыркнула, вытирая нос, и пробормотала: «Смотри у меня. Больше никакой самодеятельности. Или я сама привяжу тебя к стулу».

Поздним вечером Джейн долго не могла заставить себя пойти наверх. Страх был слишком реален и осязаем. Она села за столик, где умер мистер Хауэлл, и положила перед собой потрепанные дневники. Она листала страницы, искала успокоения в аккуратном строгом почерке тетушки и ее мудрости и нашла письмо, вложенное между страниц, оно было обращено к племяннице.

«Моя дорогая Джейн, – писала Агата, – если ты читаешь эти строки, значит, любопытство твое перевесило здравый смысл, и ты, как и я, не можешь пройти мимо запертой двери, не желая узнать, что скрывается за ней. И, возможно, ты столкнулась с чем-то, что кажется тебе слишком большим и темным».

Джейн замерла. Это был разговор сквозь время.