Книга Невеста была в черном. Черный занавес, страница 105 – Корнелл Вулрич

Тогда почему бы не уехать? Зачем просто переезжать с одной квартиры на другую и оставаться все время в одной и той же опасной зоне? Почему бы не избавиться от угрозы насовсем?

Они не могли. По тем же причинам, по которым люди их возраста так не поступали. Их сбережения были довольно скромными – для того, чтобы решиться на подобное бегство, их не хватало.

И даже если бы в подобном предприятии Фрэнку и Вирджинии сопутствовал успех, это все равно означало бы не избавление от беды, а лишь отсрочку. Опасность все равно оставалась бы где-то рядом, готовая атаковать. Она не позволила бы ему вернуться в этот город. А однажды могла почуять его след, пойти по нему и разыскать Фрэнка в том новом городе, где они с Вирджинией поселятся.

Единственное, что оставалось делать, – разгромить противника здесь и сейчас. Но как поступить, если не знаешь, кто твой враг? Мысли двигались по кругу; он оказался в той же точке, с которой начал.

Отправившись по старому адресу в субботу, чтобы забрать чек, Таунсенд заметил, что в квартиру так никто и не заселился. Наверное, в тех опустевших комнатах, где они с Вирджинией провели так много времени, еще бродили их призраки, моложе и счастливее.

Он позвонил миссис Фромм и стоял у входа на улицу, ожидая, пока она поднимется. Но кто-то другой вопросительно уставился на него. Какая-то незнакомая женщина.

— Это вы звонили? – деловым тоном спросила она.

— Да, мне нужна миссис Фромм. Ее нет дома?

— Она здесь больше не работает.

Целую минуту он не осознавал, что это значит. Потом дошло. Не сказав ни слова, не пошевелив даже пальцем, он оказался защищен, неуязвим. Незнакомка, кем бы она ни была, понятия не имела, где теперь живут Фрэнк и Вирджиния. И никому не смогла бы сообщить его новый адрес, даже если бы захотела.

Он испытал безграничное облегчение. В этот раз он не просто на волосок разминулся с опасностью; мужчина с агатовыми глазами больше не мог его достать. Ну, разве что удача отвернется от Таунсенда.

Он возвращался домой с чеком в кармане, и в его походке появилась упругость, которая исчезла в тот самый момент, когда Фрэнка окружили смутные тени. Страх ушел. Он вновь чувствовал уверенность в себе. Даже поймал себя на том, что тихонько напевает какую-то мелодию без слов, и начал ее громко насвистывать. В последний раз он свистел еще до того, как случился провал в памяти. Он не знал новых мелодий, и потому обошелся старой. Какая разница? Он прекрасно себя чувствовал.

Мимо прошел мужчина в сером костюме и серой шляпе, надвинутой на глаза, и чуть не задел Таунсенда, а тот даже не вспомнил об осторожности. Фрэнк выпятил грудь, расправил плечи, снова принялся насвистывать и пошел дальше.

Он проходил мимо витрины маленькой булочной и заметил поднос с эклерами. Вирджиния всегда их обожала. Ему было так хорошо, что он зашел и купил два, чтобы порадовать ее, когда вернется домой. Лишь в хорошем настроении можно покупать эклеры; они идут в паре с беззаботностью.

Может быть, все и впрямь закончилось. Может, он наконец-то освободился от гнета теней, оторвался от них и стал недосягаем. Может, теперь ему ничто не грозит и он может наслаждаться солнечным светом, не прячась.

Если, конечно, удача не отвернется.

Пришлось повозиться, чтобы скрыть от Вирджинии, что он уволился с работы. Чек не был оплатой за полную неделю, поэтому он доложил в конверт недостающую сумму из своего скудного запаса, чтобы все сошлось.