Книга Невеста была в черном. Черный занавес, страница 132 – Корнелл Вулрич

Когда принесли газету, он взял ее с опаской. Внезапно ему захотелось ее отшвырнуть и никогда не заглядывать внутрь. Захотелось убежать из этой комнаты, с Тиллари-стрит, от самого себя. Прошлое действительно было у него в руках, и он его страшился. Фрэнк Таунсенд и Дэн Ниринг наконец-то должны были стать единым целым.

Что же натворил Дэн Ниринг? Он взял газету с собой к одному из столов и с отчаянной покорностью сел перед ней. Перелистнул страницу.

Тотчас же имя «Дэн Ниринг» бросилось в глаза. Он наклонился вперед и начал читать, отгородившись чем-то вроде защитной баррикады, образованной вытянутыми руками.

УБИТ БЛАГОДЕТЕЛЬ

ЖЕСТОКОЕ ПРЕСТУПЛЕНИЕ В ПРИГОРОДНОМ ПОМЕСТЬЕ

НЬЮ-ДЖЕРИКО, 15 августа. Вчера рано утром Дэниел Ниринг напал на человека, который давал ему кров и работу в течение последних двух лет, и застрелил Гарри С. Дидриха, члена известной местной семьи, в принадлежавшем покойному загородном доме неподалеку отсюда. Жена убитого, Альма, его младший брат Уильям и сосед, Артур Стразерс, стали потрясенными свидетелями преступления, неожиданно вернувшись за книжкой с проездными билетами, которую случайно оставили, уйдя за несколько минут до случившегося. Они едва избежали участи мистера Дидриха. Разъяренный нападавший преследовал их у особняка, когда заметил. Им удалось выехать на шоссе на своей машине и вызвать подмогу из дома мистера Стразерса. К тому времени, когда полиция под руководством констебля Э. Дж. Эймса прибыла на место происшествия, убийца успел скрыться. Использованное оружие – обрез – было найдено там, где убийца его бросил. Отец убитого, Эмиль Дидрих, беспомощный инвалид, оказался целым и невредимым в своем кресле-каталке в другой комнате дома.

Ниринг, чье прошлое неизвестно, был принят на работу убитым вопреки нежеланию других членов семьи. Первоначально он трудился подсобным рабочим в имении, присматривая за территорией. Однако в течение последних нескольких месяцев был опекуном больного отца мистера Дидриха и занимал комнату в самом особняке, заменив уволенного бывшего служителя.

Другими обитателями дома на момент трагедии были сестра мистера Дидриха Адела, которая из-за нервного расстройства находилась в запертой комнате наверху, кухарка миссис Молли Макгуайр и горничная мисс Рут Дилон. Служанки отсутствовали во время трагедии, поскольку незадолго до этого взяли выходной и ушли по своим делам.

Согласно хронике событий, которую констебль Эймс восстановил по частям, во время ланча миссис Дидрих выразила желание съездить в город за покупками. Ее муж предложил своему брату отвезти ее в Нью-Джерико, чтобы она села на поезд. Незадолго до двух часов дня они отправились на станцию. Мистер Дидрих в это же самое время удалился в оранжерею рядом с домом, где имел привычку вздремнуть после обеда. Миссис Макгуайр и мисс Дилон ушли через несколько минут после этого и сели в автобус вместе. Когда Ниринга видели в последний раз, он сидел рядом со своим подопечным и, по-видимому, дремал.

Миссис Дидрих и ее шурин по дороге на станцию встретили мистера Стразерса, с которым были шапочно знакомы, и предложили взять его с собой. Мгновение спустя миссис Дидрих обнаружила, что забыла дома билеты на поезд, и компания вернулась за ними. Когда свидетели подъезжали к дому, из оранжереи раздался выстрел. Не успели они выйти из автомобиля, Ниринг выскочил из оранжереи, размахивая все еще дымящимся обрезом. В ужасе они снова выехали на шоссе, преследуемые им.