Книга Невеста была в черном. Черный занавес, страница 22 – Корнелл Вулрич

Женщина повернулась к девушке. Дверь решительно щелкнула за ней.

— Убирайтесь тем путем, которым пришли, сейчас же убирайтесь отсюда.

Сказано это было без угрозы, просто тихое предупреждение.

Мейбл лишь распахнула глаза цвета голубого китайского фарфора и непонимающе уставилась на нее.

— Быстро! Каждая минута, которую вы здесь проведете, будет работать против вас. И контейнер с собой заберите и не открывайте его. Скажите им, что не смогли попасть в комнату. Соберите вокруг себя людей, убедитесь, что вы защищены! – Она оттолкнула бестолковую простушку так, что та против воли понеслась вниз по коридору.

Только на повороте блондинка изумленно поглядела назад.

— Ч-что не так? Что случилось?

— Друг ваш лежит там мертвым, я его убила. Дурочка, я хочу, чтобы вы не были замешаны. Я не имею ничего против… других женщин.

Однако Мейбл не задержалась, чтобы услышать все последующие объяснения. Она издала череду звуков, напоминающих скрежет гвоздя по стеклу, и убежала с громко нарастающим визгом.

Дама в бархатной накидке пошла быстро, но аккуратно расходуя движения, что лишило ее отступление любого сходства с бегством, к служебному выходу на другом конце коридора, к никем не охраняемой боковой лестнице.

Вангеру начальство поручило дело лишь практически через неделю после происшествия. До того момента расследованием без видимого успеха занимался коллега по имени Клири.

— Послушай, Вангер, у нас тут необычное дело в отеле «Хелена». Я только что прочитал присланные отчеты, и мне показалось, что здесь есть кое-что общее с делом Блисса. Помнишь, шесть месяцев или около того назад? На первый взгляд они непохожи. В данном случае и сомнений быть не может, это однозначное убийство. Но мне случаи показались схожими в том, что в обоих мы имеем женщину, которая сразу же как дым улетучивается после происшествия, а мы не в состоянии найти и волоска от нее. И еще полное отсутствие очевидного мотива. Что в нашей профессии в порядке вещей. Я подумал, что правильно будет попросить Клири ввести тебя в курс дела, поделиться с тобой соображениями. А ты поговоришь с людьми, которые у него проходят свидетелями. Подумай, ты знаком с делом Блисса, а Клири нет, так что ты в лучшем положении, чтобы оценить ситуацию. Если нащупаешь хоть какую-то зацепку, даже малейшую, – сообщи мне, и я тебя полностью подключу к делу.

* * *

Клири пояснил:

— Вот к чему я пришел за семь дней расследования. Все складывается, но никакого смысла в этом нет. Получается такая же нелепица, как версия о маньячке-убийце, но у меня есть точные доказательства, что эта женщина совершенно не такая. Сам поймешь, когда все услышишь. Так вот, умер он от пары щепоток цианида калия в стакане арака…

— Да, я читал отчет медэксперта.

— Вот расшифровки показаний свидетелей. Почитай их позже. Я тебе в общих чертах расскажу суть. Во-первых, в одном из карманов его пиджака я нашел красный корешок – знаешь, который остается у зрителя после того, как надрывают билет на входе в театре. Я проследил историю приобретения билета, и вот что получается: за два дня до его смерти в кассу театра «Элгин» пришла очень красивая рыжеволосая женщина и заявила, что хочет купить все билеты в ложу. Сотрудник уточнил, на какой вечер ей нужны билеты, а она сказала, что без разницы, на любой вечер. Ей важно было удостовериться, что она выкупила все билеты в ложу. Это было странно по двум причинам. Во-первых, для большинства покупателей главное – дата, и берут обыкновенно лучшие билеты на определенную дату. Во-вторых, даме, похоже, было все равно, сколько мест она получит: три, четыре или пять. Все, что она хотела, – целую ложу в свое распоряжение. Билетер дал ей четыре места на ближайший доступный вечер, а это оказался вечер следующего дня. Естественно, билетера все это озадачило. Два билета так и остались неиспользованными. Сотрудники театра видели, как Митчелл пришел один в тот вечер и предъявил один билет. А та самая женщина, которая выкупила билеты, тоже пришла одна, но значительно позже, уже после начала действия.