Книга Восьмой свидетель, страница 122 – Стив Кавана

Он даже поежился от удовольствия, вызванного страхом.

Мистер Кристмас поднял руку, давая знак киномеханику. Хотя иногда ему нравилось бывать в кино и в компании нескольких других незнакомых ему людей, он предпочитал, чтобы экран находился в его полном распоряжении. Из-за чего, как и в этом случае, мистеру Кристмасу приходилось выкупать все места в зале. Сумма получалась немалая, но, хотя его финансы и не были неисчерпаемыми, недостатка в деньгах он не испытывал. Мистер Кристмас любил хорошие вещи, однако его образ жизни никоим образом нельзя было назвать излишне расточительным. Он владел несколькими объектами недвижимости, ездил на «Линкольне», но у него не было ни яхты, ни самолета, ни каких-то иных вещей, позволяющих с максимальной эффективностью растранжирить целое состояние. Он тратил свои деньги на хорошую одежду. Хороший кофе.

И походы в кино.

Боковое освещение погасло, погрузив обширный зал во тьму. Теперь этот экран был космическим кораблем. Волшебной вещью, способной перенести его в любую точку этого мира или даже за его пределы.

Экран ожил, логотип «Парамаунт» наполнил сердце.

И тут завибрировал мобильный телефон.

Мистер Кристмас поднял руку. Сначала ничего не произошло. Но стоило ему взмахнуть ею, как изображение на экране застыло и погасло.

Вытащив из кармана пиджака мобильник, он ответил на звонок.

— В данный момент я пользуюсь случаем немного поразмыслить, – произнес мистер Кристмас. – Не хочу показаться грубым, но я просто подумал, что должен объяснить, почему мне хотелось бы, чтоб этот разговор был максимально коротким.

— Разве вы не имеете привычку каждый раз здороваться?

— Здравствуйте, – сказал мистер Кристмас.

— Ладно, неважно. Послушайте, звоню вам просто из вежливости. Пока вы занимаетесь Флинном. Поскольку вы по-любому в городе, только что появилась еще одна работенка, и я подумал, что вы, может, не прочь за нее взяться.

— Это открытый контракт?

— Закрытый. Клиент не хочет его афишировать. И платят малость получше, чем за Флинна. Семьдесят пять плюс расходы.

— Любопытное предложение… Может, и вправду стоит немного отклониться от основной темы и покрыть мои расходы на всю эту поездку. И что за работенка?

— Взыскание средств и закрытие сделки.

— Давайте-ка поподробней.

— Наш клиент хочет вернуть свои двести пятьдесят тысяч долларов. Он выплатил их, чтобы выйти на след одной шантажистки, отследив банковские операции. Это молодая женщина по имени Руби Джонсон. Задача – вернуть деньги. И убить эту девицу.

В суд я поехал на метро, ни на секунду не теряя бдительности. Мошеннику не выжить на этих улицах, если у него нет глаз на затылке. Я знал основы. Менял маршрут. Переходил с одной стороны улицы на другую. Неожиданно останавливался и начинал возвращаться назад. Продвигаясь по городу, я постоянно наблюдал за обстановкой позади, отражающейся в магазинных витринах, окнах поездов и полированной гранитной плитке.

Я также не мог удержаться и не поглядывать вверх, высматривая приоткрытые окна, стараясь не оставаться на открытом пространстве в полном одиночестве, – следил за тем, чтобы постоянно держаться в окружении других пешеходов, подстраиваясь под их темп и прикрываясь их телами от открытых окон.

Передвигаясь по Манхэттену в метро и пешком, можно увидеть тысячи лиц. Запечатлевая их в своей памяти, я должен был убедиться, что больше не встречу никого из них на углу, на платформе метро или на лестнице. Там, где их никак не должно быть. Это было все равно что купаться в людской толпе и собственной паранойе. К тому времени, как я добрался до свой цели, мозг у меня уже дымился.